The Albany Gazette - Top 14: Toulouse, Clermont et Bordeaux-Bègles se réveillent

. "L'église" toulousaine à sa place

L'entraîneur des arrières du Stade toulousain, Clément Poitrenaud, souhaitait "remettre l'église au centre du village" après une série de trois matches sans victoire (deux défaites entrecoupées d'un nul) qui avait entamé le capital du club haut-garonnais en tête du classement.

Même s'il a mis du temps à asseoir sa supériorité, le leader a rempli sa mission sur le plan comptable contre l'Usap (34-13) avec le bonus offensif.

Porté par le retour de ses internationaux, dont le demi de mêlée Antoine Dupont, entré en même temps que Julien Marchand et Anthony Jelonch, il compte neuf points d'avance sur La Rochelle en attendant le match de son dauphin en soirée (21h05) contre le Stade français.

Les quintuples champions d'Europe devront tout de même monter encore le curseur pour leur entrée en lice en Champions Cup la semaine prochaine chez les Irlandais du Munster.

. Clermont respire

Sous pression, Clermont a davantage souffert pour mettre fin, face au champion en titre Montpellier (19-14), à sa série de quatre matches sans succès.

"Il ne fallait pas se louper", a soufflé après coup l'ailier international de l'ASM Damian Penaud, à qui le public du stade Marcel-Michelin a clamé son amour pour le convaincre de prolonger son bail en Auvergne.

Une marque d'affection qui l'a peut-être perturbé puisqu'il a offert sur une erreur personnelle le premier essai de la partie à son vis-à-vis All Black George Bridge, dont c'était le premier match sous les couleurs du MHR.

Heureusement pour Penaud, qui s'est dit encore en réflexion quant à son avenir, les avants clermontois ont réagi sur une merveille de maul pénétrant pour permettre à tout un club de respirer.

. L'UBB enfonce Brive

L'UBB aussi respire un peu mieux. Le club girondin a remporté avec le bonus offensif le match de la peur face à la lanterne rouge, Brive (33-13).

Battus à Perpignan la semaine dernière pour leur première sortie après la mise à l'écart du manager Christophe Urios, les coéquipiers de Matthieu Jalibert, encore une fois brillant samedi, peuvent continuer à regarder vers le haut.

L'électrochoc se fait en revanche toujours attendre pour les Corréziens qui enchaînent une septième défaite consécutive, malgré du mouvement également sur leur banc.

. Bayonne chante sous la pluie

Après le Racing 92, Bordeaux-Bègles, La Rochelle et Toulouse, une autre grosse cylindrée du championnat, Lyon, est tombée dans la forteresse bayonnaise de Jean-Dauger (19-7).

Grâce notamment à deux drops de son ouvreur Camille Lopez sous la pluie basque, le promu a prolongé son invincibilité à domicile, qui pourrait lui permettre de vivre une fin de saison sereine.

La 12e journée se poursuivra dimanche avec Castres-Pau à 14h00 et Toulon-Racing en soirée (21h05).

(L.Kaufmann--BBZ)