The Albany Gazette - Mondial: la Corée du Sud, plus forte que Ronaldo, va en huitièmes!

L'immense joie des joueurs coréens a éclaté en deux temps. Une première fois au coup de sifflet final après s'être imposés in extremis grâce à un but du joker Hwang Hee-chan (90+1e).

Puis de longues minutes plus tard quand, tous réunis dans le rond central, les yeux rivés sur des téléphones portables, ils ont compris que l'Uruguay ne les dépasserait plus, faute d'avoir inscrit un troisième but contre le Ghana (2-0). Les Coréens passent grâce à un nombre de buts marqués supérieur aux Sud-Américains.

"Le résultat ne dépendait pas de nous, c'est une situation difficile. Il y avait beaucoup de téléphones portables et on suivait sur plusieurs appareils en même temps", a raconté Sergio Costa, le sélectionneur adjoint des Guerriers Taeguk, venu en conférence de presse à la place du sélectionneur Paulo Bento, suspendu.

"C'était difficile d'attendre l'autre résultat (...). Je suis extrêmement fier et je voudrais remercier tous les supporters sud-coréens. Je suis ravi d'avoir pu leur offrir ce cadeau", a renchéri Hwang, le héros du soir, qui n'avait pas pu jouer les deux premiers matches, blessé.

L'attaquant de Wolverhampton a conclu un contre express de son capitaine Son Heung-min. Lequel n'a pas retenu ses larmes après la rencontre: "On a attendu ce moment tellement longtemps. (...) Personne ne sait ce qu'il peut arriver dans le football, en particulier maintenant", a estimé l'attaquant de Tottenham, avant de peut-être défier le Brésil.

- Ronaldo "insulté" -

Le Portugal, lui, était déjà qualifié avant la rencontre, et cela s'est vu au stade Education City de Doha, où Ronaldo et les siens n'ont pas vraiment forcé leur talent, avec une équipe largement remaniée sans Bruno Fernandes ni Bernardo Silva.

Ils ont rapidement ouvert la marque par Ricardo Horta (5e), aligné en attaque aux côtés de Ronaldo, mais ont ensuite oublié de jouer.

La Corée du Sud a égalisé sur un corner grâce à Kim Young-gwon, servi par une passe décisive bien involontaire de Cristiano Ronaldo du... dos (27e).

Le capitaine portugais aurait pourtant rêver de faire taire les bruyants supporters coréens qui l'ont conspué régulièrement, peut-être encore amers du faux-bond de la star il y a trois ans lors d'un match amical de son club d'alors, la Juventus de Turin. Malgré les appels répétés des 65.000 spectateurs du stade de Séoul, Ronaldo était resté sur le banc contre un club du championnat sud-coréen, suscitant une polémique dans le pays.

A Doha, Ronaldo a tenté mais s'est montré souvent lent voire maladroit. Et il a fini par être remplacé à la 65e minute, confiant d'un air furieux son brassard à Pepe.

Un colère non pas liée à son remplacement, a assuré son sélectionneur Fernando Santos, mais au fait qu'il aurait été "insulté" par un joueur coréen non identifié.

"Ce joueur était en train de l'insulter et lui disait de sortir. Le joueur n'était pas agressif, il était seulement verbalement agressif", a expliqué Santos.

Un sélectionneur assez "contrarié" par la défaite, même si son équipe devrait éviter le Brésil en huitième: "On est premiers du groupe, mais on voulait gagner et jouer mieux que ça pour accroître notre confiance. J'ai une grande confiance dans mon équipe mais c'est un avertissement."

(U.Gruber--BBZ)