The Albany Gazette - Ursula von der Leyen à Kiev pour préparer le "soutien" de l'UE à l'approche de l'hiver

"Ma huitième visite à Kiev intervient alors que la saison du chauffage approche et que la Russie continue de s'en prendre aux infrastructures énergétiques", a-t-elle écrit sur X à son arrivée dans la capitale ukrainienne.

"Nous aiderons l'Ukraine dans ses efforts courageux", a ajouté Mme von der Leyen, disant être venue "pour parler du soutien de l'Europe". "De la préparation à l'hiver à la défense, en passant par l'adhésion et les progrès des prêts du G7", a-t-elle détaillé.

L'UE a officiellement ouvert en juin des négociations d'adhésion avec l'Ukraine, qui combat l'invasion russe depuis février 2022.

Kiev ambitionne de rejoindre l'Union, tout comme l'Otan, mais le chemin vers l'adhésion s'annonce long.

L'Union européenne reste un soutien crucial pour l'Ukraine, qui fait face à une armée russe plus nombreuse et mieux armée. Le pays souffre aussi des frappes quasi-quotidiennes de Moscou contre son territoire, qui ont fortement endommagé son réseau d'énergie.

L'Ukraine est ainsi confrontée à d'importantes coupures d'électricité, laissant craindre un hiver rude.

Le pays a perdu "plus des deux tiers" de sa capacité de production électrique, selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE).

Ursula von der Leyen va présenter au président ukrainien Volodymyr Zelensky un plan de "préparation à l'hiver" au nom de la Commission européenne, a-t-elle déclaré à un journaliste représentant la "European Newsroom", qui regroupe des agences de presse européennes dont l'AFP.

- Armes à longue portée -

Mais pour se protéger, l'Ukraine réclame surtout à ses alliés occidentaux de la laisser utiliser les armes à longue portée pour frapper en profondeur dans le territoire russe des cibles militaires.

Le sujet divise les alliés, certains comme le Royaume-Uni y étant favorables, d'autres se montrant plus frileux, alors que Vladimir Poutine a mis en garde ses adversaires, brandissant la menace d'une "guerre avec les pays de l'Otan" si cette autorisation était donnée.

Le Parlement européen a de son côté appelé jeudi les États de l'UE à "lever les restrictions" sur l'utilisation de ces armes.

"Ce que demande le Parlement européen conduit à une guerre mondiale avec des armes nucléaires", a immédiatement réagi le président de la Douma, la chambre basse du Parlement russe, Viatcheslav Volodine.

"Pour votre information, la durée de vol d'un missile Sarmat jusqu'à Strasbourg n'est que de 3 minutes et 20 secondes", a-t-il dit, évoquant la ville où siège le parlement européen.

- Avoirs gelés -

Sur le plan de l'aide économique à l'Ukraine, Ursula von der Leyen a indiqué vouloir discuter lors de sa visite des "revenus générés" par les avoirs gelés russes, ce qui est un moyen de "faire payer la Russie", une mesure que Moscou considère comme du vol.

Les Vingt-Sept avaient trouvé un accord en mai pour utiliser les intérêts produits par ces avoirs gelés de la banque centrale russe.

L'UE avait ainsi annoncé en juillet le déblocage d'une aide de 1,5 milliard d'euros en faveur de l'Ukraine, correspondant à la première tranche de ces profits.

La visite d'Ursula von der Leyen survient au moment où les troupes ukrainiennes ont réussi à prendre Moscou par surprise en août, en attaquant la région russe de Koursk et en s'emparant de localités et de centaines de km2 qu'elles contrôlent toujours.

Mais, dans l'est de l'Ukraine, les soldats de Kiev sont contraints de céder du terrain aux forces de Moscou, qui revendiquent très régulièrement la prise de villages.

Elles menacent la ville de Pokrovsk, un important noeud logistique pour l'armée ukrainienne.

(A.Johnson--TAG)