The Albany Gazette - Blinken inquiet des "actions provocatrices" de la Chine autour de Taïwan

Le chef de la diplomatie américaine a fait part des "préoccupations des États-Unis concernant les actions provocatrices menées récemment par la Chine, notamment une simulation de blocus au moment de l'investiture" du président taïwanais Lai Ching-te, a déclaré le haut responsable américain.

La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et a multiplié les intimidations à l'encontre de l'île gouvernée de façon démocratique ces dernières années.

Après l'investiture du nouveau président Lai Ching-te, en mai, la Chine a encerclé Taïwan avec des navires de guerre et des avions militaires dans le cadre de manoeuvres militaires. Ces exercices faisaient suite à un discours d'investiture que la Chine a dénoncé comme un "aveu d'indépendance".

Le secrétaire d'Etat Antony Blinken et le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi ont eu des "discussions ouvertes et productives sur les questions bilatérales, régionales et mondiales" lors de leur rencontre samedi à Vientiane au Laos, a déclaré le porte-parole du département d'Etat Matthew Miller dans un communiqué.

Les deux homme se sont rencontrés dans l'après-midi pendant 1h20, leur sixième rendez-vous en dix-huit mois, en marge d'une réunion des ministres des Affaires étrangères de l'Asie du Sud-Est (Asean) dans la capitale du Laos.

Blinken a également évoqué la question des droits humains à Taïwan, au Tibet et à Hong-Kong, ainsi que le soutien de la Chine à la Russie dans sa guerre en Ukraine.

Il a enfin "soulevé la question des personnes incarcérées injustement en Chine et la nécessité de progresser su ce point", a déclaré le responsable.

- "Actions escalatoires et illégales" -

Le secrétaire d'Etat américain a entame samedi une tournée asiatique au cours de laquelle il entend réaffirmer le leadership des Etats-Unis face à l'influence grandissante de la Chine.

Il s'agit de la 18e tournée en Asie du secrétaire d'Etat américain depuis sa prise de fonction il y a plus de trois ans, témoignant de la concurrence féroce que se livrent Etats-Unis et Chine dans la région.

Il a fait sa priorité de la promotion "d'une région Indo-Pacifique libre, ouverte et prospère", l'expression consacrée aux Etats-Unis pour désigner une zone Asie-Pacifique qui soit libre d'influences, une manière voilée de critiquer la Chine et ses ambitions économiques, territoriales et stratégiques dans la région.

Sa visite en Asie du Sud-Est intervient en pleines tensions en mer de Chine méridionale, où une série d'affrontements ont eu lieu ces derniers mois entre des navires philippins et chinois sur des récifs contestés.

Peu avant le début de son entretien avec Wang Yi, M. Blinken a dénoncé les "actions escalatoires et illégales" de Pékin en mer de Chine méridionale, au cours d'une rencontre avec les dix pays membres de l'Asean.

La semaine dernière, Pékin et Manille ont conclu un accord provisoire portant sur l'approvisionnement d'un récif et une première opération de ce genre s'est déroulée avec succès samedi, selon Manille.

"Nous sommes heureux de constater que le réapprovisionnement s'est déroulé avec succès aujourd'hui", a déclaré M. Blinken. "Nous nous en félicitons et nous espérons que cela se poursuivra à l'avenir".

- Tensions régionales -

"Nous espérons que la Chine mettra en œuvre l'accord", a déclaré le ministre philippin des Affaires étrangères, Enrique Manalo, à la presse vendredi soir. "Je pense qu'il s'agirait d'une étape importante dans l'apaisement des tensions et, je l'espère, dans l'établissement d'autres domaines de coopération en mer de Chine méridionale."

Pékin revendique la quasi-totalité de cette importante route commerciale et ignore un arbitrage international qui lui a donné tort en 2016.

Les ministres de l'Asean ont souligné l'importance de "la sécurité, la stabilité, la sûreté et la liberté de navigation et de survol de la mer de Chine méridionale", dans un communiqué conjoint publié samedi. Certains d'entre eux ont exprimé leur inquiétude face à de "graves incidents dans la région [...] qui ont entamé la confiance et accru les tensions", a indiqué le communiqué, sans donner de détails.

Le secrétaire d'Etat américain a atterri dans la soirée à Hanoï, au Vietnam, pour présenter ses condoléances aux dirigeants vietnamiens après le décès du secrétaire général Nguyen Phu Trong. Joe Biden y avait effectué un voyage historique à l'automne dernier.

Il se rendra ensuite au Japon, aux Philippines, à Singapour et en Mongolie.

"Je n'ai jamais vu une demande aussi forte pour plus d'engagement américain dans la région", indiquait en début de semaine le secrétaire d'Etat adjoint pour l'Asie du Sud-Est et le Pacifique, Daniel Kritenbrink, en présentant ce déplacement.

(R.White--TAG)