The Albany Gazette - Les Palestiniens élisent leurs maires en Cisjordanie occupée

Le taux de participation a été de 52,8%, a annoncé la commission électorale quelques heures après la fermeture des bureaux de vote à 19h00 (17h00 GMT).

Aucune élection législative ou présidentielle n'a été organisée dans les Territoires palestiniens depuis 15 ans mais les dernières municipales, déjà boycottées par le mouvement islamiste Hamas, avaient eu lieu en 2017.

Organisé dans 127 villes de Cisjordanie, le scrutin de samedi ne s'est tenu dans les faits que dans 50 d'entre elles, une seule liste voire aucun candidat ne s'étant déclaré dans certains endroits.

L'analyste politique Talab Awad note que les différentes factions palestiniennes, notamment le Hamas et son rival laïc Fatah du président Mahmoud Abbas, "ne se sont pas présentées à ces élections, mais leurs candidats participent sous l'étiquette d'indépendants".

Le premier volet de ces municipales s'était tenu dans 154 villages le 11 décembre et le taux de participation avait alors atteint 64,79%.

Alors qu'il votait à Al-Bireh, le président palestinien Mahmoud Abbas a défendu sa décision d'annuler les élections présidentielles et législatives prévues l'année dernière, affirmant qu'elles devaient se tenir dans "tous les territoires palestiniens". Or, Israël avait interdit le vote dans Jérusalem-Est, portion palestinienne de la Ville sainte que l'Etat hébreu a annexée.

La victoire attendue des islamistes aux élections parlementaires a toutefois été largement considérée comme la véritable raison du report du scrutin M. Abbas, dont le mandat devait s'achever en 2009.

- "Petit bout de liberté" -

Le Hamas et le Fatah sont à couteaux tirés depuis 2007 lorsque les islamistes ont pris le contrôle de la bande de Gaza au terme d'affrontements sanglants.

Aujourd'hui encore, l'Autorité palestinienne dominée par le parti Fatah de Mahmoud Abbas siège en Cisjordanie occupée, où vivent plus de 2,8 millions de Palestiniens, tandis que la bande de Gaza, micro-territoire de 2,3 millions d'habitants sous blocus israélien, reste sous contrôle du Hamas.

Le Hamas s'était dit prêt à participer à ces élections municipales à la condition que des législatives et une présidentielle soient également convoquées en Cisjordanie et à Gaza, mais cette demande n'a pas eu d'écho et le scrutin de samedi ne s'est tenu finalement qu'en Cisjordanie.

"Les gens ont été déçus lorsque les législatives ont été annulées", remarque Imad Barahmeh, un homme d'affaires de Jéricho, grande ville de la vallée du Jourdain, qui s'est présenté à la tête d'une liste indépendante.

Ces municipales, c'est comme "un petit bout de liberté pour eux", estime-t-il, ajoutant que les questions locales avaient dominé la campagne alors que de son côté le président Abbas, dont le 87e anniversaire était d'ailleurs samedi, a été confronté l'an dernier à des manifestations appelant à son départ.

"Les gens veulent du changement. Ils aiment Mahmoud Abbas mais c'est un vieil homme, ils veulent voir une génération plus jeune prendre le relais", estime M. Barahmeh, la cinquantaine.

(S.G.Stein--BBZ)