The Albany Gazette - Dans l'Essonne, un sanctuaire pour hérissons menacés par la chaleur

"Le hérisson, c'est un petit peu l'ours polaire de nos jardins, c'est un peu l'animal symbolique qui alerte sur ces problèmes en France", décrit Sara Stahl, créatrice de l'association "Les P'tits Kipik", qui œuvre pour la préservation de l'espèce.

Elle dit constater "une baisse de l'immunité, une baisse de la résistance de l'espèce, dus à tout cet ensemble de facteurs: dérèglement climatique, pesticides, épuisement... L'espèce est affaiblie et est menacée de disparition". Avec la montée des températures, l'espèce pourrait disparaître, selon elle, "d'ici 2050".

Et lorsque l'été arrive, "on constate un afflux de hérissons, c'est exponentiel". De nombreux particuliers signalent la présence d'un animal à l'association et le leur confient. Les hérissons sont soignés puis relâchés dans leur milieu naturel, à proximité de l'endroit où ils ont été trouvés.

Les mammifères à piques ont de plus en plus de mal à trouver à boire et à manger. "En fait, quand il fait très chaud la terre devient trop dure à gratter et ils ne peuvent plus chercher des vers, les insectes se cachent et il n'y a plus d'escargots, il n'y a plus rien", raconte-t-elle. "Du coup, ils peuvent mourir de faim en plein été, parce qu'il n'y a plus rien à manger quand il fait trop chaud."

Les enclos, eux, sont au frais, à l'ombre des arbres du jardin. C'est là que les spécimens les plus mal en point sont remis sur pied par le couple.

Dans une petite baraque, elle a établi une nurserie, procurant les premiers soins aux choupissons (les bébés hérissons, NDLR), y compris l'allaitement à l'aide de petites seringues.

"Pour allaiter, les mamans ont besoin de se nourrir et d'avoir à boire. Si elles ne trouvent pas à boire, elles vont manquer de lait et se déshydrater", résume Sara Stahl.

"Mais la recherche d'eau est compliquée parce qu'il va falloir qu'elle se déplace parfois très loin pour en trouver" et parfois se mettre en danger.

Avec l'arrivée d'une vague de chaleur sur la capitale et ses alentours, Sara Stahl s'attend à un "été à risque. Comme tous les étés, maintenant, hélas". "D'où l'importance de leur donner ponctuellement pendant les périodes de canicule des croquettes pour chats, ça sera une grande aide" conclut-elle.

(L.Kaufmann--BBZ)