The Albany Gazette - Colombie: le lit du fleuve Amazone réduit de 90% à cause de la sécheresse

"Le niveau de l'eau a diminué de 80 à 90% au cours des trois derniers mois, en raison de la sécheresse causée par le changement climatique dans le pays", a indiqué dans un communiqué l'Unité nationale de gestion des risques de catastrophes (UNGRD).

Le bassin amazonien couvre neuf pays d'Amérique du Sud : le Brésil, la Colombie, le Pérou, la Bolivie, l'Équateur, le Venezuela, la Guyane, la Guyane française et le Suriname.

Selon l'UNGRD, "le faible niveau du fleuve Amazone affecte l'approvisionnement en nourriture et la navigabilité des communautés indigènes dans le département" du même nom en Colombie.

Au moins 7.400 personnes sont affectées par cette baisse du niveau des eaux, dans une région où les communautés locales indigènes se déplacent essentiellement par bateau. Des images prises ces derniers jours par l'AFP à Leticia, la capitale régionale, montrent de nombreux petits bateaux échoués et de grandes îles de terre et d'herbe mises à nu par le bas niveau de l'eau.

La ville de Leticia, dans la zone de la triple frontière, revêt une importance essentielle pour le commerce local, grâce au fleuve Amazone. Dans l'extrême sud-est de la Colombie, elle est géographiquement totalement isolée par la forêt, aucune route ne la reliant au reste du pays. Selon les habitants, il s'agit de la pire sécheresse dont ils se souviennent depuis un demi-siècle.

L'Amérique du Sud connaît cette année une sécheresse prolongée associée au phénomène climatique El Niño, qui a entraîné un rationnement de l'eau et de l'électricité, ainsi que des incendies de forêt historiques dans plusieurs pays.

Des foyers sont actuellement actifs en Colombie, au Pérou, en Équateur, au Brésil et en Bolivie. La capitale colombienne Bogota est par ailleurs soumise à un rationnement de l'eau en raison du faible niveau des réserves dans les montagnes environnantes.

(F.Jackson--TAG)