The Albany Gazette - Alerte à la lionne à Berlin, la police sur les dents

L'alerte a été lancée par un coup de téléphone, vers minuit, "de deux passants qui avaient vu un animal en poursuivre un autre", a déclaré à l'AFP un porte-parole de la police de Brandebourg (région qui entoure la capitale allemande) Daniel Keip.

"L'un était un sanglier et l'autre était visiblement un fauve, une lionne. Les deux hommes ont également enregistré une vidéo sur leur téléphone portable et des policiers expérimentés ont confirmé qu'il s'agissait probablement d'une lionne", a affirmé M. Keip.

La police a d'abord prié les habitants des quartiers sud-ouest de la capitale allemande de ne pas quitter leur domicile, avant d'étendre la zone d'alerte à des communes périphériques entre Berlin et Potsdam, l'ancienne cité des rois de Prusse.

"L'animal sauvage qui s'est échappé n'a pas encore été retrouvé ! Nous vous prions de ne pas quitter vos domiciles", a écrit sur Twitter la police du Brandebourg.

D'importantes forces de police, assistées notamment d'une vétérinaire et de deux chasseurs, participent aux recherches. Deux hélicoptères et des drones sont également mobilisés, a constaté un photographe de l'AFP.

Les habitants de la zone sont eux appelés à réduire leurs activités extérieures et à ne pas laisser sortir leurs animaux domestiques. Le maire de Kleinmachow, l'une des communes concernées, a ainsi déconseillé "promenades en forêt et jogging".

"J'ai été arrêté pendant mon footing matinal par des policiers (...)", a raconté à l'AFPTV Thorsten Thaddey, un résident de cette commune de quelque 20.000 habitants.

"Je dois dire que j'ai été un peu paniqué. C'est un animal d'un autre calibre qu'un chien normal. Je vais rentrer chez moi", a-t-il ajouté.

Un autre riverain Lutz Peters, s'inquiétait pour ses "deux teckels". "C'est probablement la nourriture idéale pour un lion", a-t-il dit à l'AFP. "Pendant toute la nuit on a entendu les hélicoptères (...) Je n'ai jamais vécu une chose pareille", a-t-il ajouté.

- "Berger du Caucase" -

La provenance de l'éventuelle lionne en fuite est pour l'instant inconnue. Interrogé sur la radio RBB, le porte-parole de la police de Brandebourg, Daniel Keip, a précisé qu'"aucun parc animalier, zoo et cirque n'avait signalé de disparition".

Dans un entretien au quotidien berlinois Tagesspiegel, le directeur de cirque Michel Rogall, installé à Teltow, autre localité mitoyenne du sud-ouest de Berlin, a raconté comment il avait été réveillé à deux heures du matin par la police pour savoir s'il lui manquait un félin.

Il a émis des doutes sur cette alerte au fauve.

"Plus aucun cirque dans toute l'Allemagne ne possède de lion ou de tigre", a-t-il dit au journal allemand.

Après avoir vu la vidéo montrée par la police, M. Rogall a affirmé: "Si ça c'est un lion, j'en mange mon chapeau". "L'animal est bien trop fluet et trop petit", a-t-il affirmé.

Selon lui, il pourrait s'agir d'un "berger du Caucase". "J'ai un chien semblable à la maison, mais il est encore là", a-t-il dit.

Il y a deux semaines, un serval, détenu par un particulier qui ne l'avait pas signalé aux autorités, s'était échappé du domicile de son propritaire à Bad Kreuznach (près de Francfort) provoquant la panique dans la localité, a indiqué l'association allemande pour la protection animale, Vier Pfoten.

Parmi les félins en fuite ayant défrayé la chronique en Europe, une panthère, volée au zoo de Maubeuge en septembre 2019, s'était échappée par le toit d'un immeuble à Armentières (nord de la France) avant d'être capturée par les pompiers.

(F.Schuster--BBZ)