The Albany Gazette - L'Allemagne au secours d'un pétrolier en mer Baltique, Berlin accuse Moscou

Trois bateaux d'assistance dépêchés sur les lieux ont réussi à établir une liaison avec le pétrolier Eventin transportant 99.000 tonnes de pétrole, que les autorités allemandes veulent sécuriser pour éviter une marée noire.

L'opération de remorquage entamée dans la nuit était toujours en cours samedi matin, selon le centre de commandement allemand pour les urgences maritimes.

Le convoi "se déplace lentement vers l'est", à une vitesse d'environ 1-2 nœuds, soit 2,5 km/h, dans une zone balayée par des vents de 6 à 7 Beaufort et des vagues de 2,5 mètres de haut, précisent les autorités maritimes.

Il vise une nouvelle position au nord-est du cap Arkona situé sur l'île de Rügen. "Une fois la position atteinte, la phase de vent fort est attendue pendant la journée", selon la même source.

- Bateau vétuste -

Réagissant à cet incident vendredi soir, la ministre des Affaires étrangères Annalena Baerbock avait accusé la Russie de "mettre en danger" la sécurité européenne "non seulement avec sa guerre d'agression contre l'Ukraine (...) mais "aussi avec des pétroliers délabrés".

Selon Greenpeace, l'Eventin, qui avait pour destination Port Saïd en Egypte, avait déjà été repéré pour des transports de pétrole "particulièrement dangereux" et pour ses "défauts techniques".

Il figure dans la liste des 192 "pétroliers les plus dangereux" de l'ONG.

"Les navires de la flotte fantôme russe menacent chaque jour les côtes de la mer Baltique", estime Thilo Maack, biologiste marin de Greenpeace cité par cette organisation.

"En utilisant de manière infâme une flotte de pétroliers rouillés, (Vladimir) Poutine non seulement contourne les sanctions, mais s'accommode aussi du fait que le tourisme sur la mer Baltique soit mis à l'arrêt" en cas de catastrophe écologique, avait accusé la ministre allemande dans son communiqué.

Le pétrolier est en détresse après une panne de moteurs consécutive à une coupure de courant survenue dans la nuit de jeudi à vendredi.

Le navire de 274 m de long, qui bat pavillon panaméen, a dérivé pendant un temps "à faible vitesse, incapable de manoeuvrer, dans les eaux côtières de la mer Baltique, a précisé le commandement maritime allemand.

- Experts hélitreuillés -

Pour aider au remorquage, un hélicoptère de la police allemande a déposé par hélitreuillage sur l'Eventin quatre experts qui ont aussi apporté aux 24 membres d'équipage des radios et des lampes de poche "car le navire reste sans électricité".

Les quatre experts ont passé environ trois heures sur le navire avant d'être ramenés sur la côte.

Depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine, le nombre de navires pétroliers à la propriété opaque ou dépourvus d'assurance appropriée a grimpé, permettant à la Russie de constituer une flotte clandestine pour exporter son pétrole malgré les sanctions.

Les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont annoncé vendredi de nouvelles sanctions contre le secteur énergétique russe, qui visent notamment près de 200 pétroliers et méthaniers opérant depuis la Russie et présentés comme faisant partie de cette "flotte fantôme".

L'UE a elle déjà sanctionné près de 80 navires.

Suite aux avaries de deux pétroliers, victimes d'un naufrage mi-décembre entre la Russie et la Crimée, Moscou fait face par ailleurs à une pollution massive aux hydrocarbures en mer Noire.

Les autorités russes ont annoncé vendredi avoir détecté une nouvelle fuite de mazout dans l'un des deux pétroliers concernés.

(O.Robinson--TAG)