The Albany Gazette - Cambodge: "environ" 10 morts et 30 blessés dans l'incendie d'un hôtel casino

Le feu, qui s'est déclaré vers 23h30 (16h30 GMT) au Grand Diamond City Hotel and Casino, dans la ville cambodgienne de Poipet (ouest), a fait "environ 10 morts et 30 blessés", selon un rapport préliminaire de la police cambodgienne consulté par l'AFP.

Des photos montrent la manœuvre périlleuse de pompiers qui, à l'aide d'une grue, tentaient d'extraire d'un bâtiment en flammes des personnes piégées sur un balcon ou le rebord des fenêtres.

Le complexe, haut de plusieurs étages, ainsi qu'une passerelle reliant deux immeubles, étaient ravagés par le feu.

Des blessés ont été envoyés dans des hôpitaux de la province thaïlandaise voisine de Sa Kaeo, a indiqué une source au ministère thaïlandais des Affaires étrangères.

Des pompiers thaïlandais ont aussi été mobilisés, a-t-elle ajouté.

Un membre d'une équipe de secouristes thaïlandais a précisé à l'AFP que le feu s'est rapidement propagé dans l'hôtel casino, en raison de la présence de moquette.

Quelque 400 personnes travaillent au Grand Diamond City, a fait savoir la police cambodgienne.

- A 200 mètres de la Thaïlande -

Des citoyens étrangers se trouvaient à l'intérieur du bâtiment au moment où l'incendie s'est déclaré, d'après des médias locaux.

La loi interdit aux citoyens du Cambodge, l'un des pays les plus pauvres d'Asie, de participer à des jeux d'argent dans les casinos.

Mais de nombreux casinos pour étrangers ont essaimé dans les villes frontalières, comme Poipet, où afflue une clientèle thaïlandaise. Les casinos sont officiellement également bannis en Thaïlande, ce qui incite les joueurs à franchir la frontière.

Le Grand Diamond City se trouve à environ 200 mètres du poste de frontière, sur la route animée qui relie la capitale thaïlandaise Bangkok à Siem Reap, ville touristique connue pour les temples d'Angkor situés à proximité.

Ces derniers mois, plusieurs incendies meurtriers dans des établissements de nuit, régulièrement soupçonnés de ne pas respecter les règles élémentaires de sécurité, se sont déclarés en Asie du Sud-Est.

En août, un feu dans une discothèque près de Pattaya, en Thaïlande, a fait 26 morts, principalement des jeunes locaux venus faire la fête.

Un mois plus tard, 32 personnes ont trouvé la mort dans l'incendie d'un bar karaoké dans la banlieue de Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam.

(K.Müller--BBZ)