The Albany Gazette - Colombie: un hippopotame du défunt baron de la drogue Escobar percuté sur une autoroute

L'animal, de plus d'une tonne, a été percuté sur l'autoroute reliant Bogota à Medellin, dans une zone proche d'une propriété ayant appartenu à Pablo Escobar, a indiqué à l'AFP Maria Magdalena Pérez, commandant des pompiers de la municipalité de Puerto Triunfo, dans le département d'Antioquia (nord-ouest).

L'avant du camion impliqué dans l'accident a été détruit, a-t-elle ajouté, précisant que son conducteur était indemne.

À la fin des années 1980, le baron de la drogue, tué en 1993 lors d'une fusillade avec la police, avait installé un petit troupeau d'hippopotames dans son hacienda. Au fur et à mesure des années, ce dernier s'est reproduit sans contrôle dans une zone marécageuse. Il compterait désormais près de 150 individus.

Ce n'est pas la première fois qu'un accident de la circulation impliquant un hippopotame se produit dans la région. En décembre, un choc entre une voiture et un de ces mammifères originaire d'Afrique s'était produit, sans faire de blessés. L'imposant animal avait survécu et pris la fuite.

Le ministère colombien de l'Environnement a déclaré l'espèce envahissante en 2022, ouvrant la voie à une éventuelle chasse. Un programme de stérilisation a été tenté mais a échoué. Les experts estiment que sa reproduction incontrôlée constitue une menace pour la population locale et la faune.

En mars, le gouverneur du département d'Antioquia a annoncé un plan visant à acheminer près de la moitié du troupeau dans des sanctuaires au Mexique et en Inde, une opération estimée à quelque 3,5 millions de dollars.

(K.Müller--BBZ)