The Albany Gazette - Près d'Arcachon, les sapins de Noël recyclés contre l'érosion des plages

Chaque année, une équipe de l'Office national des forêts (ONF) encadre une dizaine d'enfants, âgés de 10 à 12 ans, pour entreposer ces résineux sur la dune entaillée par les vents.

L'érosion côtière, un phénomène naturel de perte de sédiments, sous l'effet des vents, des vagues et des marées, fait reculer les côtes de plusieurs mètres par endroits sur le littoral sableux du pays.

À la Teste-de-Buch, sur cette plage en contrebas de la forêt de pins brûlée lors des mégafeux de l'été 2022, la dune a ainsi reculé de 90 mètres ces dernières années.

- "Brise-vent" -

Les petits sapins, tirés depuis leur base avec entrain par les enfants équipés de gants de protection, vont agir comme des "brise-vent" et, grâce à leurs épines, empêcher le sable de s'envoler vers l'intérieur des terres, explique le technicien de l'ONF Mathieu Brugère.

Recouverts au fil des mois, ces arbres morts "reboucheront" les trous du linéaire dunaire et leurs apports organiques nourriront les plantes sableuses - oyat, gourbet - mises en place par l'ONF pour "maintenir" le sable au sommet de la dune, précise le spécialiste.

Au large, l'apparition de bancs de sable modifiant les courants a permis un léger "réengraissage" de la plage depuis deux ans. "On profite de ces moments de répit pour capitaliser le sable aux endroits nécessaires", ajoute le technicien, avant de presser les enfants à entasser les sapins dans une brèche de la dune.

Celle-ci a été creusée par le piétinement des vacanciers arrivant du parking, "entièrement recouvert de sable" durant l'automne car la dune ne le protège plus.

Pour Karelle, 11 ans et habituée déjà à ces opérations menées avec sa classe ou le conseil municipal des jeunes de la commune, "c'est important pour que les gens puissent aller à la plage sans qu'il y ait du sable sur la route".

"Dans quelques années, tu diras: cette dune, c'est moi qui l'ai travaillée", glisse le maire (DVD) Patrice Davet à un petit garçon aux gants remplis d'épines vertes, une fois le trou rebouché.

- "Gestion douce" -

"Ces gamins sont très attachés à leurs plages, à leur nature. Ils se rappellent aussi les incendies d'il y a deux ans. On amplifie cet attachement en leur faisant faire des tâches environnementales. C'est notre avenir, nous voulons les éduquer dans ce sens", met en avant l'élu.

Au total 15 bennes, soit plus de 15.000 sapins, sont déversées chaque mois de janvier sur les plages de la commune.

Ce modèle de "gestion douce" de l'érosion est déployé depuis une dizaine d'années sur les plages de sable du golfe de Gascogne (des Pyrénées-Atlantiques à la Vendée), ainsi que sur certains cordons dunaires dans le nord du pays (Manche et Pas-de-Calais).

Selon les scientifiques de l'Observatoire de la côte de Nouvelle-Aquitaine, associant le BRGM et l'ONF, la dune recule de 1,7 à 2,5 mètres par an sur les plages de sable du Sud-Ouest.

Le phénomène pourrait y menacer 6.000 logements, si rien n'est fait, d'ici 2050.

(B.Smith--TAG)