The Albany Gazette - Le super typhon Man-yi frappe l'île la plus peuplée des Philippines

Man-yi a conservé son intensité en atteignant Luçon, le moteur économique du pays, densément peuplé, ont indiqué les météorologues, mettant en garde contre une situation "potentiellement dangereuse" dans la province d'Aurora.

Des vents soufflants à 185 km/h en moyenne, avec des rafales atteignant 305 km/h, ont été enregistrés après que Man-yi a touché terre dimanche après-midi sur la municipalité de Dipaculao, dans la province d'Aurora sur l'île de Luçon, a déclaré le météorologue Junie Ruiz à l'AFP.

"J'ai vu des tôles de toiture s'envoler des maisons aux alentours. Des branches d'arbres étaient arrachées", a déclaré Julius Fabianes, un secouriste dans la ville de Baler.

Environ 2.000 personnes se trouvaient dans des abris d'évacuation d'urgence à Dipaculao, dans la province d'Aurora.

D'autres habitants sont restés chez eux pour protéger leurs biens et leur bétail, ou parce qu'ils étaient sceptiques quant aux avertissements, a indiqué à l'AFP Geofry Parrocha, porte-parole de l'agence de gestion des catastrophes de Dipaculao.

Les services météorologiques prévoient un "affaiblissement significatif" à mesure que Man-yi traverse l'île montagneuse, estimant toutefois que de graves inondations et glissements de terrain sont attendus alors que Man-yi déverse des pluies "intenses à torrentielles" sur son passage.

La majeure partie de la côte est de l'île de Luçon, où Man-yi a touché terre pour la deuxième fois, a été placé en niveau d'alerte 4 et 5 - le maximum - selon les zones, jusqu'à la partie ouest de l'île, où il sortira.

Les météorologues ont également averti que des ondes de tempête de plus de trois mètres pourraient submerger les côtes, notamment à Manille.

Plus d'1,2 million de personnes ont fui leur domicile à l'approche de ce super typhon qualifié de "potentiellement catastrophique et mortel"

- Alerte maximale -

Samedi soir, le super typhon s'est abattu sur la province orientale de Catanduanes.

"Aucune victime n'a été signalée, peut-être parce que les gens ont suivi les ordres d'évacuation", a déclaré dimanche à l'AFP Roberto Monterola, responsable des opérations de secours de la province de Catanduanes, alors que le nettoyage de l'île est en cours.

Des photos partagées sur la page Facebook du maire de Panganiban, Cesar Robles, montrent des lignes électriques renversées, des maisons endommagées, des arbres et des tôles ondulées jonchant les routes.

"C'est toujours un peu dangereux, il y a encore des rafales de vent et beaucoup de débris", a indiqué M. Robles dans un message, assurant qu'il n'avait jamais vu de typhon "aussi puissant".

"Avant, nous ne recevions que le signal de niveau trois ou quatre, mais maintenant les typhons atteignent le signal de niveau cinq", a témoigné Marissa Cueva Alejandro, 36 ans, faisant référence au système d'alerte aux vents des services météorologiques dont cinq est le niveau maximal.

Mais "certains de nos compatriotes ont la tête dure. Ils ne nous croient pas tant que le typhon n'est pas arrivé", a déploré Geofry Parrocha.

Les touristes, eux, ont quitté les stations balnéaires.

"Nos chambres sont désertes", a regretté Irene Padeo, responsable des réservations d'un hôtel à Baler, dans la même province d'Aurora.

- Changement climatique -

D'après sa trajectoire prévue, Man-yi doit traverser le nord de Manille et balayer la mer de Chine méridionale lundi.

Man-yi frappe les Philippines tardivement dans la saison des typhons, la plupart des cyclones se développant entre juillet et octobre.

Man-yi est la sixième tempête à toucher les Philippines en moins d'un mois. Les précédentes ont tué au moins 163 personnes, fait des milliers de sans-abris, détruit des récoltes et tué du bétail.

Au début du mois, quatre tempêtes se sont formées simultanément dans le bassin du Pacifique. L'agence météorologique japonaise a indiqué à l'AFP samedi que c'était la première fois qu'un tel phénomène était observé en novembre depuis le début de ses relevés en 1951.

Chaque année, une vingtaine de grosses tempêtes et de typhons mortels frappent les Philippines ou ses eaux environnantes mais il est rare que plusieurs événements de ce type se produisent dans un laps de temps si restreint.

Les scientifiques affirment que le changement climatique accroît l'intensité des tempêtes, entraîne des pluies plus abondantes, des inondations soudaines et des rafales plus violentes.

(B.Ramirez--TAG)