The Albany Gazette - Le pape rencontre le président indonésien à l'entame d'une tournée marathon

Après 13 heures de vol mardi depuis Rome, le pape a pu bénéficier d'une demi-journée de repos avant de se lancer dans le ballet des rencontres et discours.

Mercredi matin, après une cérémonie de bienvenue au palais présidentiel Merdeka, le chef des 1,3 milliard de catholiques s'entretiendra avec le président indonésien sortant Joko Widodo, qui a qualifié cette visite d'"historique".

Joko Widodo, à l'origine de l'invitation du pape, cèdera le pouvoir en octobre après deux mandats à son actuel ministre de la Défense Prabowo Subianto, élu en février.

A 10H30 (03H30 GMT), le pape prononcera ensuite un premier discours devant les autorités et le corps diplomatique du pays, une prise de parole qui se veut généralement plus politique.

L'immense archipel aux 17.500 îles abrite la plus importante population musulmane au monde (242 millions, soit 87% des habitants), pour quelque huit millions de catholiques (moins de 3%), et le dialogue inter-religieux constitue le thème central de cette étape.

En fin de matinée, Jorge Bergoglio rencontrera en privé des membres de la Compagnie de Jésus - l'ordre des Jésuites, auquel il appartient - à la nonciature apostolique du Saint-Siège, l'ambassade du Vatican, une tradition lors de ses déplacements à l'étranger.

- Contact revigorant avec les fidèles -

Le pape est arrivé mardi matin à Jakarta pour cette visite de trois jours, qui s'inscrit dans une tournée marathon dans quatre pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie, initialement prévue en 2020 mais reportée en raison de la pandémie de Covid-19.

Après Paul VI en 1970 et Jean-Paul II en 1989, François est le troisième pape à se rendre dans le pays, dont la capitale a mis son image à l'honneur, avec des drapeaux du Vatican et des affiches de bienvenue.

Mercredi après-midi, il se rendra à la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption, reconstruite à la fin du XIXe siècle après un incendie, où il devrait encourager le clergé local, avant de clôturer sa journée par une rencontre avec des jeunes du réseau Scholas Occurrentes.

Ce mouvement éducatif, initialement destiné aux enfants des zones défavorisées de Buenos Aires, s'est progressivement étendu à un réseau mondial d'écoles.

Jeudi, le souverain pontif participera à une rencontre inter-religieuse en présence des représentants des six confessions officielles (islam, protestantisme, catholicisme, bouddhisme, hindouisme et confucianisme), le principal temps fort de cette visite.

François est ensuite attendu vendredi en Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis au Timor oriental et à Singapour où il achèvera le 13 septembre un périple de 32.000 km, le plus lointain depuis son élection en 2013.

Ce 45e voyage à l'étranger constitue un défi physique de taille pour le jésuite argentin, qui a connu ces dernières années des problèmes de santé mais apparaît souvent revigoré par les voyages et le contact avec les fidèles.

(A.Thompson--TAG)