The Albany Gazette - Cyclisme: multiples fractures pour Vingegaard après une violente chute au Pays basque

"Ca a été une chute terrible mais heureusement il est dans un état stable et conscient. Des examens à l'hôpital ont révélé qu'il souffre d'une fracture à la clavicule et à plusieurs côtes. Il reste sous surveillance à l'hôpital", a indiqué Visma-Lease a bike, l'équipe du double vainqueur du Tour de France, sur le réseau social X.

Malgré la gravité de la blessure, qui chamboule le programme du Danois à trois mois du Tour de France, le verdict sonne presque comme un soulagement tellement la chute a été violente et les images angoissantes.

Vingegaard, 27 ans, a été conduit à l'hôpital après avoir passé de longues minutes en position latérale de sécurité sur le bas-côté. Il portait une minerve et ainsi qu'un système d'assistance respiratoire lorsqu'on l'a fait monter dans l'ambulance, sur une civière.

Parmi les huit coureurs accidentés, l'Australien Jay Vine est celui qui est resté le plus longtemps immobile au sol. Pris en charge par les secours, il a lui aussi été transporté à l'hôpital.

"Il est conscient et en mesure de parler", a annoncé son équipe UAE.

- La route était cabossée -

Evenepoel, qui a sauté un fossé et frôlé un arbre avant de s'écraser sur le bas-côté de la route, et Roglic ont également été touchés. Ils ont pu se relever mais leurs équipes, Soudal Quick-Step pour le Belge et Bora-Hansgrohe pour le Slovène, ont annoncé leur abandon. Roglic, qui portait le maillot de leader, a quitté les lieux à bord d'une voiture, pouce levé.

L'accident s'est produit à une trentaine de kilomètres de l'arrivée de cette 4e étape qui devait conduire le peloton d' Echarri-Aranaz à Legutio.

Dans un virage, en descente, plusieurs coureurs ont dérapé et percuté des blocs de pierres et un drain de béton.

Selon le coureur espagnol Pello Bilbao, la route était cabossée à cet endroit avec un asphalte irrégulier à cause de racines d'arbres. "Nous sommes arrivés trop vite. La chute doit nous faire réfléchir, nous les cyclistes, car nous créons du danger", a-t-il dit.

Les organisateurs ont d'abord suspendu l'étape. Puis les six hommes qui étaient échappés au moment de la chute ont été autorisés à reprendre la course,contrairement au peloton, neutralisé.

Le Sud-Africain Louis Meintjes (Intermarché - Wanty) a remporté l'étape à Legutio, mais les temps ne seront pas comptabilisés pour le classement général. "Vu les circonstances, ça n'a pas le goût d'une victoire", a-t-il dit.

"J'étais un peu derrière. Je n'ai rien vu, ils étaient déjà sortis de la route. Devant, quand tout le monde lutte pour les positions, si quelqu'un rate le virage, tout peut arriver. Ces images sont difficiles à voir", a commenté Sepp Kuss, coéquipier de Vingegaard et vainqueur de la dernière Vuelta.

- Série d'accidents -

"La route était très cabossée à cet endroit et on est arrivés un peu trop vite. Il n'y avait rien à faire, je pense que c'est la faute de personne", a estimé pour sa part le Danois Mattias Skjelmose.

Cette chute s'ajoute à une série de graves accidents survenus ce printemps dans les courses cyclistes.

Mercredi dernier, Wout Van Aert avait notamment été pris dans une chute collective dans À travers la Flandre. Polytraumatisé, le champion belge a été victime de brûlures au dos et surtout, comme Vingegaard, de fractures à une clavicule, aux côtes et aussi au sternum.

Il n'a pas pu participer au Tour des Flandres le week-end dernier et ne sera pas non plus au départ de Paris-Roubaix dimanche.

Mercredi, Roglic et Ayuso avaient déjà été pris dans une chute relativement violente sur le Tour du Pays Basque, mais ils avaient repris la course.

"Le niveau est si haut aujourd'hui, tout le monde se bat pour être bien positionné et les courses sont très nerveuses. C'est le cyclisme", a encore commenté Skjelmose.

Vingegaard était le vainqueur sortant dans cette épreuve vallonnée qui présentait un plateau royal. C'était notamment la première opposition directe entre le Danois et son ancien coéquipier Roglic.

La prochaine course au programme de Vingegaard était le Critérium du Dauphiné en juin, pour préparer le Tour de France. Un objectif qui reste possible, en fonction de sa convalescence.

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(A.Moore--TAG)