The Albany Gazette - Intempéries: six disparus, dont deux enfants, dans le Gard

Une famille de quatre personnes, dont deux enfants de 4 et 13 ans, a été prise dans les flots en tentant de traverser un pont submersible sur le Gardon à Dions, au nord de Nîmes, a indiqué lors d'un point presse Frédéric Loiseau, secrétaire général de la préfecture.

Les occupants du véhicule ont pu appeler les secours après s'être engagés sur le pont, mais leur voiture a été emportée et n'avait pas encore été retrouvée dimanche matin, pas plus que le père de famille et les deux enfants.

La mère de famille, une femme de 40 ans qui se trouvait également dans la voiture, a pu être retrouvée par les sauveteurs et a été transportée à l'hôpital, a-t-il précisé. D'importants effectifs de pompiers ont été engagé, dont 20 sauveteurs ainsi que deux drone, une équipe canine et un hélicoptère.

Peu après 05H00 dimanche matin, les secours ont également reçu un appel d'urgence de deux automobilistes se disant en difficulté, avant de perdre le contact.

L'appel a pu être localisé par GPS sur un pont submersible à Goudargues, dans le nord du département près de l'Ardèche, et une trentaine de pompiers, dont 10 sauveteurs aquatiques de l'Hérault, un drone et un hélicoptère de la sécurité civile des Bouches-du-Rhône ont été engagés pour tenter de retrouver les automobilistes.

Selon les premiers éléments d'enquête, la voiture aurait été occupée par deux femmes, âgées de 47 et 50 ans, qui se rendaient en Espagne.

- Deux heures dans un arbre -

Un premier automobiliste, de nationalité belge, avait déjà été porté disparu samedi soir, également emporté en tentant de traverser un pont vers 19H45 à Gagnières, dans le nord du département, alors que la route avait été fermée par la municipalité et qu'un policier municipal avait demandé directement au conducteur de ne pas s'engager sur le pont.

Une deuxième personne à bord de son véhicule, également de nationalité belge, avait réussi à en sortir et à se réfugier dans un arbre et a été récupérée par les sauveteurs après plus de deux heures dans les branches. Les deux hommes résident à Gagnières depuis 12 ans, a indiqué la préfecture à l'AFP.

Le Gard et six autres départements avaient été placés samedi en vigilance orange par Météo-France en raison de l'épisode de très fortes précipitations lié à la tempête Monica qui a balayé un grand quart sud-est de la France.

Le niveau orange est le troisième sur une échelle de quatre et appelle le public à être "très vigilant", en raison de "phénomènes dangereux prévus". Il est notamment recommandé d'éviter de se déplacer ou de s'approcher des cours d'eau.

Malgré la répétition des messages de précaution, "nous déplorons toujours des comportements qui sont des comportement dangereux, d'abord pour les personnes qui s'exposent, dangereux également pour les personnes dont le devoir est d'aller leur porter secours", a souligné la préfecture du Gard.

Huit départements sont toujours en vigilance orange crues dimanche (Ardèche, Bouches-du-Rhône, Charente-Maritime, Gard, Gironde, Pyrénées-Atlantiques, Var, Yonne) et devraient le rester jusqu'à lundi, a indiqué Météo-France dans son bulletin de 10H00 dimanche. Deux départements sont en alerte orange vague submersion, Landes et Pyrénées-Atlantiques

Les cumuls de pluie lié à cet épisode d'intempéries ont été localement très importants, souligne Météo-France. "En Ardèche 224mm ont été mesurées à La Souche (330mm sur 48H). Les 100mm sont atteints dans les plaines gardoises".

(J.Torres--TAG)