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Philippines: au moins trois morts dans un attentat à la bombe lors d'une messe catholique / Photo: Merlyn MANOS - AFP
Philippines: au moins trois morts dans un attentat à la bombe lors d'une messe catholique
Au moins trois personnes ont été tuées et sept autres blessées dans un attentat à la bombe perpétré dimanche lors d'une messe catholique dans le sud des Philippines, région troublée par une insurrection, ont indiqué les autorités.
L'explosion s'est produite pendant une messe dans le gymnase de l'université d'Etat de Mindanao, à Marawi, la plus grande ville musulmane du pays, a déclaré le chef de la police régionale, Allan Nobleza.
"Nous enquêtons pour déterminer s'il s'agit d'un engin explosif artisanal ou d'une grenade", a déclaré M. Nobleza.
L'université d'État de Mindanao a publié une déclaration condamnant "l'acte de violence", tout en suspendant les cours et en déployant davantage de personnel de sécurité sur le campus.
"Nous sommes solidaires de notre communauté chrétienne et de toutes les personnes touchées par cette tragédie", a déclaré l'université dans un communiqué.
Le maire de la ville de Marawi, Majul Gandamra, a exhorté les membres des communautés musulmane et chrétienne à rester unis.
- "coexistence pacifique"-
"Notre ville est depuis longtemps un symbole de coexistence pacifique et d'harmonie, et nous ne permettrons pas que de tels actes de violence éclipsent notre engagement collectif en faveur de la paix et de l'unité", a déclaré M. Gandamra.
Des photos publiées sur la page Facebook du gouvernement provincial de Lanao del Sur montrent le gouverneur Mamintal Adiong rendant visite aux "victimes blessées dans l'attaque à la bombe" dans un établissement médical.
L'attentat est survenu après une frappe aérienne de l'armée philippine, vendredi, qui a tué 11 militants islamistes de l'organisation Dawlah Islamiya-Philippine à Mindanao.
M. Nobleza a précisé que la police enquêtait afin de déterminer si l'attaque de dimanche était liée à cette opération militaire.
L'armée a déclaré samedi que l'organisation islamiste avait prévu d'organiser des attaques dans la province de Maguindanao del Sur.
Lanao del Sur et Maguindanao del Sur font partie de la région autonome Bangsamoro en Mindanao musulmane.
Les attaques de militants contre des bus, des églises catholiques et des marchés publics sont une caractéristique des troubles qui secouent la région depuis des décennies.
En 2014, Manille a signé un pacte de paix avec le plus grand groupe rebelle du pays, le Front moro de libération nationale, mettant ainsi fin à leur sanglante insurrection armée.
Mais il reste de petites bandes d'insurgés musulmans opposés à l'accord de paix, y compris des militants ayant fait allégeance au groupe État islamique (EI). Des rebelles communistes opèrent également dans la région.
En mai 2017, des centaines d'hommes armés étrangers et locaux pro-EI s'étaient emparés de Marawi.
L'armée philippine a repris la ville en ruines après une bataille de cinq mois qui a coûté la vie à plus d'un millier de personnes.
Une autre piste de l'enquête cherche à savoir si des reliquats de groupes islamistes Maute et Abou Sayyaf, ayant participé au siège de Marawi, sont impliqués, a déclaré M. Nobleza.
(P.Clark--TAG)
