The Albany Gazette - En Autriche, l'ex-chancelier Sebastian Kurz jugé pour faux témoignage

"J'espère que le procès sera équitable et qu'à la fin, les accusations seront démenties", a-t-il déclaré à son arrivée au tribunal devant une nuée de journalistes, dénonçant une "politisation" du parquet.

Vêtu d'un costume sombre, l'ex-dirigeant conservateur de 37 ans est apparu souriant et s'est dit "confiant" avant de prendre place dans une grande salle de type néoclassique réservée aux procès importants.

L'intérêt du public est à la hauteur du personnage: devenu à 31 ans en 2017 le plus jeune dirigeant élu de la planète, il a quitté la politique avec fracas il y a tout juste deux ans.

C'est la première fois en plus de 30 ans qu'un ancien chef de gouvernement doit rendre compte de ses actes devant la justice autrichienne.

Ce procès, qui doit durer plusieurs jours, ne concerne qu'une partie des faits reprochés à Sebastian Kurz. Et ce sont les moins graves comparé au volet corruption, pour lequel l'enquête est toujours en cours.

Il est accusé avec deux autres personnes d'avoir menti devant une commission parlementaire alors qu'il était sous serment, des faits passibles de trois ans d'emprisonnement.

- "Cacher la vérité" -

Pour le procureur Gregor Adamovic, il ne s'agit pas d'une bagatelle car au final, "c'est le grand public qui a été trompé".

En Autriche, intervenir dans un processus de nomination ne constitue pas un délit en soi. Mais "vous vouliez cacher la vérité (...) car vous aviez promis un style politique différent", a asséné le magistrat dans un réquisitoire sévère.

"Je veux dire ici qu'à mon avis, rien ne se décidait sans l'aval de Sebastian Kurz", a-t-il ajouté.

Le faits qui lui sont reprochés remontent à 2020. Le chancelier conservateur avait alors nié sous serment être intervenu dans la nomination d'un proche, Thomas Schmid, à la tête d'une holding publique brassant des milliards d'euros.

Problème: un an plus tard, les enquêteurs ont mis la main sur des SMS qu'il avait échangés en amont avec l'intéressé. Selon l'acte d'accusation de 108 pages, le dialogue ne laisse guère place au doute.

Dans un message accompagné d'emojis affectueux, M. Kurz avait ainsi écrit: "Tu as tout ce que tu veux". Auquel son protégé avait répondu: "Je suis si heureux, j'adore mon chancelier".

Hélas pour l'ex-dirigeant, son ancien ami a retourné sa veste. Dans l'espoir d'une remise de peine, Thomas Schmid coopère désormais avec la justice et entend témoigner à charge.

- Lucratives collaborations -

Pour y voir clair, le tribunal a prévu de convoquer une vingtaine de témoins, dont plusieurs personnalités politiques.

Parmi eux, l'ancien vice-chancelier d'extrême droite Heinz-Christian Strache, celui-là même qui est au coeur du retentissant scandale dit de l'Ibizagate d'où découlent les multiples affaires secouant l'Autriche.

En 2019, une vidéo tournée en caméra cachée sur l'île espagnole d'Ibiza à l'occasion de ses vacances a révélé des pratiques potentiellement frauduleuses dans la classe politique.

M. Strache, contraint à la démission dans la foulée, a depuis été relaxé dans plusieurs dossiers.

Outre ce procès, Sebastian Kurz est soupçonné d'avoir détourné des fonds publics pour commander des enquêtes d'opinion truquées et s'assurer d'une couverture élogieuse dans des tabloïds.

Toutes ces allégations ne cessent de déstabiliser le pays de 9 millions d'habitants, où règne un sentiment du "tous pourris". De quoi nourrir le vote protestataire pour l'extrême droite, redevenue la première force politique dans les sondages, en vue des législatives de l'automne 2024.

Sebastian Kurz jure qu'il n'a aucune envie de rempiler, même si son capital politique ne semble pas épuisé: pas moins de trois films sur lui ont été tournés.

Tout en s'affichant sur les réseaux sociaux avec des dirigeants conservateurs, il multiplie les lucratives collaborations internationales dans le secteur privé.

(T.Martin--TAG)