The Albany Gazette - L'ouragan Lidia passe en catégorie 4 à l'approche des côtes du Mexique

Le Centre national des ouragans (NHC) basé aux Etats-Unis a indiqué dans son dernier bulletin que Lidia se trouvait à 175 km au sud-ouest de la cité balnéaire de Puerto Vallarta, dans l'Etat de Jalisco, et se déplaçait à la vitesse de 26 km/h avec des vents à 220 km/h.

A Puerto Vallarta, des centaines de personnes se sont mises à l'abri des fortes pluies, tandis que de nombreux commerces ont barricadé leurs devantures avec des panneaux de bois.

"Il arrive (...) donc il faut être prudent", a déclaré à l'AFP Luis Ramos, 29 ans, barricadant le bar dans lequel il est employé.

"Il vaut mieux être en sécurité plutôt que fuir", a dit pour sa part Felipe Pinto, responsable de la maintenance d'un hôtel, alors que des employés disposaient des sacs de sable en prévision d'inondations.

Les écoles de la région ont suspendu leurs cours et il a été demandé aux commerces de fermer à partir de 14H00 locales (20H00 GMT).

"Tout ce qui ne revêt pas une mission d'urgence doit être fermé. Nous invitons également la population de la zone à risque à évacuer et à se mettre à l'abri", a déclaré Gerardo Alonzo Castillon, directeur de la protection civile et des pompiers de Puerto Vallarta.

Les organismes de protection civile sont "en état d'alerte" et "environ six mille éléments des forces armées" ont été déployés en prévention, a annoncé le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador lors de sa conférence de presse quotidienne.

Selon le Service météorologique mexicain, les zones les plus affectées devraient s'étendre de l'Etat de Colima (ouest) à celui de Nayarit (nord-ouest), où 150 à 250 mm de pluie sont attendus.

La population des trois Etats affectés a été invitée à prendre des précautions, à se réfugier dans des abris temporaires et s'éloigner des côtes.

- "Vagues" et "inondations" -

Des "vents dangereux" et des "pluies diluviennes devraient commencer" à tomber mardi après-midi, a prévenu le NHC.

"Ces pluies risquent de provoquer des inondations soudaines, y compris dans des zones urbaines, ainsi que des coulées de boue", a-t-il averti, mettant l'accent sur "d'importantes inondations côtières à proximité et au sud" où frappera le centre de l'ouragan, avec "des vagues importantes et dangereuses".

Le Mexique est chaque année frappé par des ouragans sur ses côtes tant pacifique qu'atlantique, généralement entre mai et novembre.

Lundi, une tempête tropicale, baptisée Max, a touché l'Etat de Guerrero (sud), causant la mort de deux personnes, selon les autorités régionales. Son passage a provoqué des crues: un éleveur s'est noyé "en essayant de sauver son bétail" et une autre personne est décédée dans son véhicule. Selon des images de l'AFP, des personnes ont dû se réfugier sur le toit de leurs maisons cernées par les eaux.

(C.Young--TAG)