The Albany Gazette - En dépit des tensions, des touristes chinois imperturbables près de Taïwan

"J'ai vu les nouvelles mais ça ne va pas arrêter nos projets pour aujourd'hui", déclare à l'AFP M. Wu, qui n'a pas souhaité donner son nom complet en raison du caractère sensible du sujet.

La Chine a lancé samedi pour trois jours des exercices militaires autour de Taïwan, avec des tirs réels prévus lundi autour de Pingtan (est), le point de Chine continentale le plus proche de l'île (environ 125 kilomètres).

Cette destination pittoresque est tout au long de l'année très prisée pour sa mer resplendissante et ses récifs, ses petites maisons de pierre et sa végétation sauvage.

Et samedi ne fait pas exception. Selfies, photos souvenirs: l'ambiance est joviale avec de nombreuses familles présentes sur les bords de mer de Pingtan et ses rochers ocres.

Malgré la brusque montée des tensions dans le détroit de Taïwan, des touristes sirotent l'air de rien un café ou un jus de noix de coco.

D'autres prennent la pose devant un timbre géant représentant les côtes chinoises et Taïwan, un monument emblématique de Pingtan.

- "Une grande famille" -

"Les relations avec Taïwan ne sont pas excellentes en ce moment. Mais elles sont stables", estime M. Wu, rencontré en promenade avec sa compagne par 17 degrés.

"Quelle situation?", s'étonne sous couvert d'anonymat une jeune femme d'une vingtaine d'années. "Il ne se passe rien", affirme-t-elle au diapason des réponses entendues par l'AFP.

Beaucoup de touristes assurent ne pas avoir entendu parler de ces exercices militaires ou d'en ignorer l'importance, alors que des hélicoptères de l'armée ont survolé la zone vendredi.

Ces opérations sont des représailles à la rencontre mercredi aux Etats-Unis entre la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et Kevin McCarthy le troisième personnage du gouvernement américain.

Les autorités chinoises, qui ne reconnaissent pas le pouvoir à Taïwan et revendiquent la souveraineté sur l'île, considèrent cette rencontre comme une grave provocation.

Les manoeuvres en cours visent à une répétition d'un "encerclement total" de Taïwan, selon la télévision d'Etat chinoise.

Des navires de guerre, des vedettes rapides lance-missiles, des avions de chasse, des ravitailleurs et des brouilleurs sont notamment mobilisés pour ces exercices.

"En tant que personne ordinaire, j'espère simplement que la Chine continentale se porte bien de même que Taïwan", indique Lin.

Après tout, "nous sommes une grande famille", insiste-t-il, reprenant une expression régulièrement utilisée par le pouvoir chinois.

(G.Gruner--BBZ)