The Albany Gazette - Pays-Bas : un train percute une grue faisant un mort et une trentaine de blessés

Le train à deux étages reliant Leiden à La Haye, avec environ 50 passagers à bord, a déraillé près du village de Voorschoten vers 03H30 (01H30 GMT), finissant en partie dans un champ.

C'est un "miracle" qu'il n'y ait pas eu plus de morts dans l'accident impliquant une grue qui se trouvait sur les rails pour des travaux de maintenance sur deux des quatre voies, a déclaré la secrétaire d'État à l'Infrastructure, Vivianne Heijnen.

La grue a d'abord été percutée par un train de marchandises qui venait en sens inverse. Le train de voyageurs a ensuite heurté la grue accidentée et déraillé. Un de ses wagons a été projeté dans un champ et d'autres sont sortis des rails, a expliqué Mme Heijnen dans une lettre au Parlement.

Des personnes habitant près du lieu de l'accident, à environ huit kilomètres au nord de La Haye, ont accueilli des blessés et participé aux secours.

"Nous avons d'abord entendu une explosion, puis une autre beaucoup plus intense", a déclaré à l'AFP Chris van Engelenburg, un riverain de 36 ans. "Puis nous avons entendu des gens crier", a-t-il ajouté.

Un autre habitant, Jaron Ooms, 45 ans, a déclaré avoir "entendu une détonation très forte" et précisé que sa "maison avait commencé à trembler fortement".

Le conducteur de la grue, un employé de l'entreprise de construction BAM, a été tué, a indiqué cette société, et 30 personnes ont été blessées. Trois d'entre elles se trouvaient en soins intensifs dans un état "très grave mais stable", selon des médias locaux.

- "Jour noir" -

Une enquête pénale a été ouverte, ont annoncé la police et le parquet néerlandais. Les autorités ferroviaires et le conseil de sécurité du pays enquêtent également sur la cause de l'accident.

C'est un "jour noir pour les chemins de fer néerlandais" a déclaré John Voppen, patron de la société de réseau ferroviaire ProRail, selon laquelle des travaux de maintenance étaient en cours sur la voie ferrée.

"Nous ne savons vraiment pas ce qui s'est passé", a déclaré M. Voppen lors d'une conférence de presse.

"Les dégâts sont énormes", a affirmé le directeur des chemins de fer néerlandais NS, Wouter Koolmees. Le conducteur du train de voyageurs a été hospitalisé avec plusieurs fractures, a-t-il ajouté.

Les services d'urgence ont décrit pour leur part une "situation chaotique".

Une vidéo prise par un passager montre des personnes utilisant la fonction éclairage de téléphones portables pour se diriger vers des issues de secours.

- "Sans voix" -

Le roi Willem-Alexander s'est rendu sur place.

"Je suis juste sans voix", a-t-il déclaré, arborant un gilet orange sur les lieux de l'accident qui a été qualifié de "terrible" par le Premier ministre Mark Rutte.

Aucun train ne circulera de Leiden à La Haye pendant au moins une semaine, a indiqué l'opérateur ferroviaire NS. Les liaisons internationales d'Eurostar et du Thalys d'Amsterdam vers Paris, Bruxelles et Londres ne sont pas affectées.

Il s'agit de l'accident le plus grave aux Pays-Bas depuis plusieurs années, selon la télévision publique néerlandaise NOS.

La pire catastrophe ferroviaire remonte au 8 janvier 1962 lorsque deux trains de passagers s'étaient heurtés dans un épais brouillard à Harmelen, près de la ville d'Utrecht dans le centre du pays, faisant 93 morts et 52 blessés.

En 2016, un train avait déjà heurté une grue de chantier dans le centre du pays, faisant un mort et six blessés. En 2012, un accident de train près d'Amsterdam avait fait un mort et 117 blessés.

(T.Renner--BBZ)