The Albany Gazette - Ecuador declara una emergencia por los incendios forestales y el déficit hídrico

La ministra de Ambiente, Inés Manzano, "confirmó la Declaratoria de Emergencia Nacional por incendios forestales, déficit hídrico y sequía (...) por el plazo de 60 días", señaló la SNGR en un comunicado.

La declaratoria permite mover recursos económicos para combatir los incendios y sus efectos, que se concentran en las provincias de Azuay (sur) y Loja (fronteriza con Perú).

En septiembre, el gobierno estableció la alerta roja en 20 de las 24 provincias del país debido al peor déficit hídrico en más de seis décadas en Ecuador.

Esto ha derivado en apagones programados frecuentes debido a los bajos caudales en los ríos que alimentan a las hidroeléctricas. Y ha agudizado incendios forestales que amenazan la seguridad alimentaria de pobladores por la pérdida de unas 40.000 hectáreas de cultivos y más de 44.000 animales de granja.

Hasta el momento, "se registran 17 incendios activos y cinco controlados a nivel nacional, con especial afectación en las provincias de Azuay y Loja", precisó la secretaría. Ocho helicópteros sobrevuelan la zona descargando agua, tres de ellos enviados por Perú y la embajada italiana, añadió.

Sólo en noviembre en esas dos provincias se han quemado unas 10.000 hectáreas de cobertura vegetal.

Las autoridades consideran que se trata de incendios provocados para limpiar terrenos y destinarlos a la agricultura.

"Hay algunos (sospechosos) que están identificados con nombres y apellidos", dijo este lunes al canal Ecuavisa Cristian Zamora, alcalde de la ciudad de Cuenca, capital de Azuay, que dice haber presentado denuncias ante la fiscalía.

Cerca de Cuenca el peor incendio se concentraba en el parque nacional Cajas, un ecosistema con cientos de lagunas que proveen de agua a la ciudad que recientemente fue sede de la Cumbre Iberoamericana.

De acuerdo con la SNGR, entre enero y noviembre el país reporta más de 5.100 incendios forestales que han dejado seis muertos y 45 heridos.

En lo que va del año Loja es la provincia con mayor número de hectáreas quemadas (29.562), seguida de Azuay (7.773) y Pichincha (6.192).

(K.Jones--TAG)