The Albany Gazette - Temporales provocan 11 muertos y USD 100 millones en pérdidas en Panamá

"Once panameños han perdido la vida en esta situación, más de 1.000 familias han sido afectadas directamente y el número sigue creciendo", dijo el ministro de la Presidencia, Juan Carlos Orillac, en conferencia de prensa.

La situación ha provocado que el gobierno decretara un estado de emergencia en todo el país "como consecuencia de los graves daños ocasionados" por las lluvias, añadió Orillac.

Las zonas más afectadas son las provincias occidentales de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, Veraguas y la comarca indígena Ngäbe Buglé, donde el gobierno ha decretado alerta roja.

Horas antes, el presidente panameño, José Raúl Mulino, aseguró que en el consejo de gabinete del martes, se calcularon las pérdidas en "100 millones de dólares", pero ahora "debe ser más con los daños que se produjeron ayer (miércoles) en vías importantes del país".

El año pasado, Panamá experimentó una sequía que llevó a reducir los tránsitos en el canal interoceánico, que opera con agua dulce, pero la situación se fue normalizando este año con la temporada de lluvias, que han sido abundantes desde mayo.

Las fuertes lluvias han provocado el desbordamiento de ríos, el daño de más de 600 viviendas, deslizamientos de tierras, el colapso de algunas carreteras, la pérdida de cultivos, especialmente arroz, y la afectación de plantas potabilizadoras.

"En función de los informes que he recibido los daños son grandes", afirmó Mulino.

El aeropuerto de David, cabecera de Chiriquí, ha permanecido cerrado en forma temporal. Según Mulino, la carretera Interamericana también "sufrió un duro golpe".

"En 12 días hemos superado (en lluvias) lo que normalmente ocurre en un mes de noviembre", declaró la directora del Instituto de Meteorología e Hidrología, Luz Graciela de Calzadilla.

El Sistema Nacional de Protección Civil alertó que habrá un aumento significativo de lluvias y tormentas eléctricas en el país durante los próximos tres días.

(E.Taylor--TAG)