The Albany Gazette - Guía sobre el desconocido Cerrado brasileño

A continuación, algunos datos sobre esta sabana.

- Un gigante -

Situado al sureste de la selva amazónica, el Cerrado es una de las tres grandes sabanas de la Tierra, junto con las de África y Australia.

Con una extensión de dos millones de kilómetros cuadrados, que alcanza Bolivia y Paraguay en su flanco occidental, la región tiene el tamaño de Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido juntos.

- "Cuna de aguas" -

Según la UNESCO, el Cerrado es la sabana con mayor biodiversidad del mundo, hogar de más de 11.000 especies de plantas y cientos de especies animales, incluidos jaguares, lobos de crin y osos hormigueros.

Apodada la "cuna de las aguas", alimenta ocho de los principales sistemas fluviales de América del Sur y tres acuíferos claves.

- Vinculado a la Amazonía -

Científicos aseguran que el Cerrado y la Amazonía están estrechamente vinculados.

La sabana depende de la selva tropical para generar las precipitaciones que llenan sus ríos y acuíferos. La selva tropical, a su vez, depende de la sabana para alimentar los cursos de agua que atraviesan su parte sur.

Ambos desempeñan un papel crucial a la hora de contener el cambio climático al absorber carbono de la atmósfera.

Por el contrario, ambos podrían acelerarlo si alcanzan el "punto de inflexión" en el que su vegetación moriría y liberaría sus reservas de carbono, según expertos.

- De la naturaleza al cultivo -

En las últimas décadas, el Cerrado se ha convertido en una importante región agrícola, que ha permitido a Brasil reemplazar a Estados Unidos como principal exportador mundial de soja y este año, también de maíz. Asimismo, se ha convertido en uno de los principales productores de algodón.

- Daño colateral -

Pero el auge del agronegocio, un importante motor de crecimiento para la mayor economía de América Latina, tiene un costo.

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la conversión a tierras de cultivo en el Cerrado genera 230 millones de toneladas de carbono al año, lo que equivale a las emisiones anuales de 50 millones de automóviles.

En una región que, según ambientalistas, se está secando por la deforestación, el riego excesivo y el cambio climático, la agencia espacial brasileña Inpe ha registrado casi 40.000 incendios este año.

(C.Young--TAG)