The Albany Gazette - En Irlanda del Norte, exmilitares se preocupan por sus camaradas en Ucrania

"Ellos podrían estar en una zanja, podrían estar seriamente heridos y sus familias están aquí y nadie sabe lo que les ha pasado", declaró Robert McCartney, un exmilitar y consejero para los excombatientes de Irlanda del Norte, quien intenta seguir la suerte de los 16.

Poco después de la invasión rusa a su país, el 24 de febrero, el presidente ucraniano Volodimir Zelenski, pidió la formación de una "legión internacional" para ayudar a defender a Ucrania.

Muchos respondieron al llamado sin tener formación militar. Los veteranos seguidos por McCartney, al contrario, le brindan al país invadido años de experiencia en el ejército británico.

Pero ellos a veces también cargan sus propios traumas y despiertan viejas angustias entre sus camaradas. Incluso después del retiro, los veteranos militares siguen siendo perseguidos por sus demonios, según McCartney.

"Hay muchas preguntas que ellos se hacen (sobre su misión) en Kosovo, Irak, Afganistán", indicó este colaborador de la asociación "Beyond The Battlefield" (Más allá del campo de batalla) que apoya a los exmilitares.

"Ellos siempre se preguntan: ¿alguien habrá muerto por mi culpa? ¿Tenía la cabeza agachada cuando tenía que hacer las rondas?", señala el consejero de 63 años.

- Motivos equivocados -

A su juicio, es en parte por estos motivos que algunos exmilitares decidieron retomar las armas en Ucrania.

"Habíamos convencido a muchos de ellos de permanecer, pero evidentemente los que están allá tienen sus propios motivos, pero no son buenas razones para ir a la guerra", lamentó McCartney, un veterano de la guerra de las Malvinas.

Situada en Newtownards, a unos 15 km de Belfast, "Beyond The Battlefield" acompañó a 854 veteranos del ejército el año pasado para brindarles asesoría y apoyo.

Cuando los exmilitares llegan a consultar, están "a punto de perderlo todo", según McCartney, y a menudo tienen pensamientos suicidas.

Tras la invasión de Ucrania, los llamados a los militares de todo el mundo a unirse al país inundaron las redes sociales.

"Pienso que hay muchas personas que tal vez sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT) que escucharon de la posibilidad de ir (a Ucrania)", señaló James Girvan, quien combatió en Irak y Afganistán con el ejército británico.

Varios de sus conocidos, incluido un amigo cercano, fueron a Ucrania y usa las redes sociales para estar en contacto con ellos. Pero la inquietud crece cuando sus amigos en el frente guardan silencio por mucho tiempo.

- "Buenas intenciones" -

Según las noticias que ha recibido "Beyond The Battlefield", algunos exmilitares han combatido a las fuerzas rusas en el entorno de Kiev. Otros regresaron a inicios de abril a Reino Unido, a veces frustrados por la falta de coordinación de las fuerzas internacionales.

El comisario del gobierno norirlandés para los veteranos, Danny Kinahan, calcula que los exmilitares "sienten naturalmente el deseo" de ayudar.

Pero "nosotros debemos gestionar lo mejor posible estas buenas intenciones y no promover los viajes a Ucrania", agregó.

La ministra británica de Relaciones Exteriores, Liz Truss, pareció inicialmente apoyar a los británicos que deseaban ir al frente, pero luego fue corregida por el ministro de Defensa y los responsables militares.

"Desaconsejamos los viajes a Ucrania y cualquiera que viaje a las zonas en conflicto para participar en actividades ilegales debe esperar ser procesado a su regreso a Reino Unido", dijo un portavoz del ministerio de Defensa a AFP.

(L.Kaufmann--BBZ)