The Albany Gazette - Israel y Hamás liberan más presos y rehenes horas antes de vencimiento de tregua

En el séptimo día del acuerdo, el ejército y la oficina del primer ministro del Estado hebreo anunciaron que un nuevo grupo de seis israelíes fueron liberados en Gaza por el movimiento islamista palestino y llegaron a Israel, sumándose así a otras dos rehenes liberadas horas antes.

Posteriormente, Israel liberó a 30 palestinos -siete mujeres y 23 menores- detenidos en cárceles del país, anunció la Autoridad Penitenciaria israelí.

En Ofakim, en el sur de Israel, pobladores se reunieron para recibir a Shani Goren, de 29 años, liberada por Hamás.

"Yo la amo, ella es como mi hermana (...) No hay nadie tan gentil como ella. Incluso en cautiverio ella le daba su comida a los otros, es lo que supimos del testimonio de otros rehenes", comentó en el sitio Efik Cohen, una amiga cercana.

Una fuente cercana a Hamás, que pidió el anonimato, indicó que el grupo islamista estaba "dispuesto a prolongar la tregua", vigente desde el 24 de noviembre y que debe expirar el viernes a las 05H00 GMT, añadiendo que los mediadores realizan "intensos y continuos esfuerzos para [obtener] un día más de tregua y trabajar luego por prolongarla más días".

El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, instó a prolongar el acuerdo "un octavo día y más".

"Está claro que queremos que este proceso siga avanzando", declaró el secretario de Estado a la prensa en Tel Aviv, tras reunirse con los máximos dirigentes de Israel y la Autoridad Palestina en Cisjordania ocupada.

Israel "debe poner en marcha planes que minimicen las muertes de palestinos inocentes" y "delimitar de forma clara y precisa zonas y lugares del sur y el centro de Gaza donde puedan estar seguros y al margen de la línea de fuego", añadió.

- Proteger a los civiles -

En un encuentro con el presidente de Israel, Isaac Herzog, Blinken afirmó que la tregua "está dando resultados, es importante, y esperamos que siga".

El diplomático se reunió después con el primer ministro Benjamin Netanyahu, a quien dijo que es "imperativo" proteger a los civiles y "garantizar las necesidades humanitarias" en Gaza si termina la tregua.

Según la ONU, 1,7 millones de los 2,4 millones de habitantes de la Franja de Gaza han sido desplazados por la guerra, y sufren la escasez de alimentos, agua, medicina y combustible causada por el asedio israelí.

La tregua entre Israel y Hamás debía terminar el jueves por la mañana tras una primera prórroga de dos días, pero ambas partes anunciaron minutos antes del plazo su extensión por un día más.

Sin embargo, Israel prometió continuar con su ofensiva para destruir a Hamás una vez que el proceso de tregua termine. "Juramos (...) eliminar a Hamás, y nada nos detendrá", manifestó Netanyahu en un video difundido por su oficina tras reunirse con Blinken.

Los combates comenzaron el 7 de octubre, cuando militantes de Hamás lanzaron un ataque sobre el sur de Israel en el que mataron a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a unas 240, según las autoridades israelíes.

Entre los muertos figuran más de 300 militares.

Israel respondió con una ofensiva aérea y terrestre sobre la Franja de Gaza que ha matado a casi 15.000 personas, también civiles en su mayor parte, según el gobierno de este territorio.

- Nuevos rehenes liberados -

Hamás liberó el jueves a un total de ocho rehenes, dos menores y seis mujeres y entre ellos binacionales de Uruguay, México y Rusia, según el mediador catarí.

"El séptimo grupo ya ha sido liberado en su totalidad, después de que otros dos (rehenes) fueran liberados anteriormente", aseguró el brazo armado de Hamás, las brigadas Ezzedine Al Qasam.

Una fuente cercana a Hamás declaró a la AFP que las dos rehenes ruso-israelíes liberadas el miércoles formaban parte de este séptimo grupo y "por consiguiente, el número de prisioneros del séptimo grupo asciende a 10".

En respuesta, Israel liberó a 30 palestinos, todos ellos mujeres y menores.

Desde el 24 de noviembre, el acuerdo de tregua ha permitido la liberación de 80 rehenes israelíes y la excarcelación de 210 palestinos, a los que se deberían sumar otros 30.

Además, más de 20 rehenes extranjeros, en su mayoría tailandeses que viven en Israel, fueron liberados fuera del marco del acuerdo.

- "Verdadero alto el fuego" -

Pese a que la tregua permitió aumentar considerablemente la cantidad de ayuda humanitaria llegada a la Franja de Gaza, la situación sigue siendo "catastrófica", juzgó el Programa Mundial de Alimentos (PMA) que afirma que "existe riesgo de hambruna".

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, reclamó "un verdadero alto el fuego humanitario" y dijo que los gazatíes sufren "una catástrofe humanitaria épica".

"Tenemos miedo de que la tregua termine y de que comiencen de nuevo los problemas y los bombardeos", declaró el jueves a AFPTV Mohamad Naasan, residente en la ciudad de Gaza.

La violencia en Gaza también aumentó las tensiones en Cisjordania ocupada, donde casi 240 palestinos han muerto a manos de soldados o colonos israelíes desde el 7 de octubre, según la Autoridad Palestina, basada en Ramala.

Unas horas después de la última extensión de la tregua, Hamás reivindicó un tiroteo en el oeste de Jerusalén que dejó tres muertos y llamó a una "escalada de la resistencia".

Los dos atacantes "fueron abatidos" en el lugar de los hechos, una parada de autobús en la parte occidental de la ciudad, según la policía israelí.

Dos soldados israelíes resultaron heridos leves el jueves en otro ataque en un puesto de control en Cisjordania ocupada, según el ejército. El agresor también fue "abatido".

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(Y.Harris--TAG)