The Albany Gazette - Voluntarios letones se entrenan con armas ante una Rusia "imprevisible"

"Desde que la guerra estalló en Ucrania, todos los valores europeos se pusieron en peligro", dice entre dos salvas de balas reales Dita Danosa, directora de un centro de diseño.

"Realmente sentí que no podía quedarme pasiva y simplemente mirar la televisión", continúa esta mujer de 49 años en ropa de combate y cartucheras atadas a su cintura. "Decidí que la Guardia Nacional era mi lugar", añade.

Esta antigua república soviética independizada en 1991 tiene "una historia de ocupación". "Sabíamos que esto podía llegar (...), es una situación que nos afecta directamente", señala.

Aunque reconoce que le tranquiliza la pertenencia del país a la OTAN y la Unión Europea, Danosa se siente amenazada porque "la agresividad de Rusia es imprevisible".

En Mezaine, uno de los sitios de entrenamiento de la Guardia Nacional, puede seguir una formación básica.

- Antiguo símbolo soviético -

El lugar es simbólico. Durante la Guerra Fría, el terreno albergaba la base del ejército soviético Skrunda-1 con dos enormes radares destinados a lanzar la alerta ante un eventual ataque desde Occidente.

Un tercer radar, todavía más importante, nunca llegó a terminarse. En 1995, el imponente edificio fue dinamitado porque el gobierno letón decidió desprenderse de este símbolo de la ocupación.

Actualmente, algunos edificios de ladrillos blancos abandonados sirven de entrenamiento de tácticas de guerrilla urbana.

Un grupo armado se acerca a uno de estos inmuebles. Un soldado se apoya contra la pared y abaja la cabeza. Uno por uno, sus compañeros colocan los pies sobre su espalda y sobre su casco para penetrar al edificio por una ventana. Todo en apenas unos segundos.

Creada en 1991, la Guardia Nacional letona, Zemessardze, es el principal grupo de fuerzas armadas de este pequeño país báltico de 1,8 millones de habitantes.

Con unos 9.600 voluntarios divididos en cuatro brigadas, constituye la reserva del ejército nacional, con unos 6.000 efectivos.

"Desde el inicio de la guerra, hemos recibido unas 3.500 candidaturas y 4.000 desde el comienzo del año", contra entre 700 y 1.000 en años precedentes, declara a AFP Egils Lescinskis, comandante en jefe de Zemessardze. Un 20% de los voluntarios son mujeres.

Tras presentarse como voluntarios y pasar exámenes médicos, psicológicos y de seguridad, los nuevos reclutas prestan juramento y firman un contrato de duración indeterminada antes de pasar un primer entrenamiento de 21 días, normalmente repartido en siete fines de semana.

"Tenemos que tener en cuenta la vida privada de la gente, porque todos tienen trabajo, familia, etc.", dice el comandante.

- "Proteger a nuestras personas cercanas" -

En el entrenamiento básico, se aprende "todo, desde la supervivencia básica hasta la comprensión de qué es la guerra, cómo manejar las armas o cómo presentarse o comunicarse con la población, cómo comportarse en situaciones excepcionales en la sociedad o durante los combates", dice Rudolfs Aboltins, uno de los voluntarios.

Como muchos otros, decidió sumarse tras la invasión de Ucrania. Aunque asegura que no se siente directamente amenazado, "escuchar hablar de las atrocidades en Bucha, Irpin o otras partes de Ucrania" le demuestra que esta formación "puede tener importancia en el futuro".

Después de esta primera formación, seguirá una formación especializada en comunicación entre civiles y ejército, la misma elección que Dita Danosa.

Otros, si desean continuar, pueden convertirse en tiradores de élite, operadores de armas antitanques, especialistas en transmisiones, etc.

Juris Kukulis, empresario de 35 años, está en su último fin de semana de entrenamiento en Skrunda. Su mujer aprobó su inscripción.

"Ella dijo que al menos un miembro de la familia debe inscribirse y adquirir las competencias básicas por si ocurre algo, sepamos qué hacer", declara este hombre, padre de dos hijos de 5 y 12 años.

Mientras tanto, escondidos en el linde de un bosque, prácticamente invisibles con su traje de camuflaje y el rostro pintado, una treintena de soldados se entrenan para atacar un convoy.

(P.Werner--BBZ)