The Albany Gazette - Expresidente panameño Martinelli obtiene salvoconducto para marcharse a Nicaragua

Martinelli, empresario multimillonario de 73 años que gobernó Panamá de 2009 a 2014, se refugió en la misión diplomática el 7 de febrero de 2024, antes de emitirse una orden de captura para que cumpliera la pena de 10 años y ocho meses de cárcel.

El canciller panameño, Javier Martínez-Acha, anunció a la prensa que el exmandatario podrá viajar "prontamente" a Nicaragua y precisó que el salvoconducto, pedido por el gobierno de Daniel Ortega, rige desde este jueves con "vigencia improrrogable" que termina el 31 de marzo.

"Este asilo se reconoce y el salvoconducto se otorga por causas estrictamente humanitarias pues le permitirá (...) continuar su defensa en condiciones más favorables que las actuales", dijo el funcionario.

Martinelli, amigo del presidente José Raúl Mulino, podrá "acceder, en libertad, a tratamiento ambulatorio que mejore significativamente su calidad de vida", agregó el canciller, en referencia a problemas de salud que el magnate afirma sufrir.

Decenas de periodistas montan guardia en las afueras de la embajada de Nicaragua, en el norte de la capital panameña, adonde llegaron los abogados para evaluar con Martinelli si abandonará el país.

Mulino, que llegó al poder impulsado por la popularidad del empresario, dio el salvoconducto tres meses después de quejarse ante Nicaragua porque el exmandatario ha sido muy activo políticamente desde la embajada, incumpliendo las normas del asilo.

- "Ganó la impunidad" -

Cuando se asiló, Martinelli figuraba favorito en las encuestas para lograr un segundo mandato en las elecciones de mayo de 2024, pero al quedar inhabilitado designó en su reemplazo como candidato a Mulino, su compañero de fórmula.

Desde la legación diplomática hizo campaña electoral en favor de Mulino -quien fue ministro de Seguridad de su gobierno-, y publica videos y selfis tumbado en una hamaca, haciendo ejercicios, comiendo y hasta siendo atendido por el dentista.

La concesión del salvoconducto generó reacciones encontradas en el país, donde Martinelli goza de simpatía entre los panameños que le atribuyen a su gobierno una época de bonanza económica.

"Ganó la impunidad. Nuevamente", escribió en su cuenta en la red social X la politóloga Sabrina Bacal.

Para el analista político José Stoute, el gobierno debe de gestionar "de inmediato" una circular roja de Interpol "para que no abandone el país libremente". "No podemos dejar que se mantenga la impunidad", opinó.

Nicaragua se ha convertido en los últimos años en refugio de extranjeros con cuentas pendientes con la justicia, entre ellos los expresidentes salvadoreños Mauricio Funes -ya fallecido- y Salvador Sánchez Cerén, acusados de corrupción en su país.

"El salvoconducto es un saludo a la bandera de la impunidad. Está evadiendo una condena y el gobierno colabora con eso. Debe de estar en la cárcel cumpliendo una condena", declaró el exdiputado Juan Diego Vásquez, de un partido independiente.

Martinelli, que dice ser "perseguido político", también está acusado de recibir comisiones de la constructora brasileña Odebrecht, un caso por el que dos de sus hijos cumplieron condena en Estados Unidos, donde el expresidente y su familia tienen prohibida la entrada.

Tras salir del gobierno en 2014, se juramentó en el Parlamento Centroamericano, pese a que había dicho que era una "cueva de ladrones" donde los expresidentes de la región buscan inmunidad.

En 2015, se instaló en una villa lujosa en Miami, hasta que en 2018 fue extraditado a Panamá por un caso de espionaje político y fue enviado a la cárcel. Pero en 2019 pasó a detención domiciliaria. Enfrentó un nuevo juicio del que fue absuelto en 2021.

(K.Jones--TAG)