The Albany Gazette - El socialista portugués Antonio Costa, el pragmático que podrá gobernar solo

Su Partido Socialista (PS) superó las previsiones y obtuvo 117 de los 230 escaños legislativos, una mayoría absoluta que le permitirá a Costa cumplir su anhelo de gobernar en solitario.

De origen indio, este abogado de 60 años, pelo blanco y con gafas delgadas, tuvo que poner su mandato en juego debido a la retirada del apoyo de sus aliados más a la izquierda del PS para los presupuestos.

Fue gracias a este pacto inédito con la izquierda radical y los comunistas que el exalcalde de Lisboa llegó al poder en 2015 tras unos comicios que había perdido.

La mezcla dio resultado y este aficionado de la cocina, el cine y el fado llegó al fin de su mandato de cuatro años con enorme popularidad.

Aprovechó la recuperación económica para eliminar las medidas de austeridad implementadas por la derecha a cambio del rescate otorgado en 2011, y continuó limpiando las cuentas públicas para ajustarlas a las normas presupuestarias europeas.

Luego ganó las legislativas de octubre de 2019 sin disponer de mayoría absoluta. Pero no quiso renovar su alianza con sus apoyos de la izquierda radical, que acabaron abandonándolo durante las negociaciones sobre el presupuesto de 2022.

- Experimentado y ambicioso -

"Antonio Costa es un político muy experimentado y muy ambicioso. En ciertos contextos son cualidades, en otros, pueden ser vistos como un defecto", comenta el politólogo José Santana Pereira, de la Universidad de Lisboa.

"Todo el mundo sabe que soy un hombre de diálogo y compromiso", ha dicho en alguna ocasión Costa, pero sus detractores lo describen como alguien obstinado, que decide solo.

Su antiguos aliados no esconden su desconfianza y algunos ven en él "un obstáculo" para una nueva unión con la izquierda.

El presidente conservador portugués Marcelo Rebelo de Sousa, su antiguo profesor de la facultad de Derecho en Lisboa, se burló una vez de su "optimismo crónico y un poco molesto". Costa, por su parte, reivindicó su "optimismo militante".

Perseverante, este aficionado del club de fútbol Benfica, casado con una maestra y padre de dos hijos, ha construido su carrera con la misma paciencia que muestra en los rompecabezas, su pasatiempo favorito.

- Gran familia de Goa -

Nacido el 17 de julio de 1961 en Lisboa, Costa creció en los círculos intelectuales frecuentados por sus padres, la periodista Maria Antonia Palla, socialista, y el escritor comunista Orlando da Costa, descendiente de una gran familia de Goa, antigua área de influencia de Portugal en India.

Su medio hermano Ricardo Costa, siete años menor, es un periodista influyente en Portugal.

A los 14 años, "Babush" ("niño" en konkani, el idioma de Goa) se involucró en la Juventud Socialista.

De esos años, afirma haber sufrido más por el divorcio de sus padres que por el color de su piel. Luego de graduarse en Derecho y Ciencias Políticas, se convirtió en abogado en 1988.

En 1995, a los 34 años, fue nombrado secretario de Estado para Asuntos Parlamentarios, un puesto clave en el gobierno minoritario de Antonio Guterres, antes de convertirse en ministro de Justicia en 1999.

Después de un breve período en el Parlamento Europeo, regresó a su país en 2005 como ministro del Interior, pero dejó el gobierno después de dos años para disputar la alcaldía de Lisboa, donde dio sus primeros pasos al frente de una unión de la izquierda y consolidó su popularidad.

Esa etapa le permitió también distanciarse del ex primer ministro José Sócrates, apartado del poder en 2011 y luego procesado por corrupción en noviembre de 2014, año en el que Costa llegó a la cima del Partido Socialista.

(G.Gruner--BBZ)