The Albany Gazette - Nerviosos y divididos, los estadounidenses votan "por el futuro"

La naturaleza solemne del proceso de votación contrastó con una campaña marcada por dos intentos de asesinato contra el candidato republicano Donald Trump y el tardío ingreso en la carrera electoral de su rival demócrata Kamala Harris.

"Esta elección es fundamental para el futuro de nuestra democracia", dijo Sam Ruark, un ecologista de 50 años en las montañas de Carolina del Norte, uno de los siete estados clave que decidirán la elección.

En Georgia, otro de los estados bisagra, la reina de belleza Ludwidg Louizaire, de 27 años, aseguró ser consciente de lo que está en juego para el país en estos comicios.

"Todos estamos de acuerdo en que, pase lo que pase hoy, se hará historia", declaró la ganadora del concurso Miss Georgia de este año.

Millones de personas hicieron fila pacientemente, a veces mostrando sus preferencias en camisetas o gorras, o simplemente portando banderas estadounidenses.

"Estaba pensando en el futuro de esta nación y, francamente, del mundo libre", dijo a la AFP Brockett Within, un neoyorquino de 65 años, en un centro de votación del East Village en Manhattan.

- "Un enfoque duro" -

A lo largo del país, los votantes confiaron a la AFP las cuestiones que habían influido en sus decisiones, haciéndose eco a menudo de los principales temas de debate de la campaña, desde la inmigración y el derecho al aborto hasta la economía.

"No necesitamos cuatro años más de inflación alta y mentiras", dijo a la AFP Darlene Taylor, de 56 años, en Erie, un condado en Pensilvania, el más grande y codiciado de los estados indecisos.

Vestida con una camiseta hecha en casa con los nombres de Trump y su compañero de fórmula, J.D. Vance, afirmó que su principal deseo es "cerrar la frontera" a los inmigrantes

"Estados Unidos es lo primero, y (Kamala) Harris no va a apoyar eso", añadió Taylor.

Durante la campaña, el candidato republicano usó el eslogan "Trump lo arreglará" para prometer que resolvería por sí solo los problemas del país dentro y fuera de fronteras.

"Sé que tiene un enfoque duro, pero creo que ese enfoque duro ayuda al mundo a saber que dice lo que piensa, y creo que eso es muy importante", declaró a la AFP Candyce Sandusky, una maestra de 66 años de Pensilvania.

Whytne Stevens, un urbanista de 28 años de Atlanta, la gran ciudad de Georgie, espera "que las cosas en cuanto a la inflación y el empleo", aunque también se dijo "preocupado por cuestiones más existenciales sobre el futuro del país".

Las amenazas de Trump de venganza contra sus oponentes políticos y la reciente sugerencia de que nunca debería haber abandonado la Casa Blanca después de su derrota de 2020 preocupan a muchos sobre las libertades fundamentales.

"Para mí, lo más importante es la continuidad de nuestra democracia", dijo a la AFP Ken Thompson, un albañil de 66 años, en la escuela primaria Edison de Erie, Pensilvania. "No quiero un autócrata".

- Mujer presidenta -

Otros se sintieron atraídos por el estilo más optimista y unificador de la candidata demócrata Harris, negra y de origen suasiático, y el simbolismo de elegir a la primera mujer presidenta.

"Obviamente, hay mucho en juego para la gente y, especialmente, tener la primera mujer presidenta sería realmente genial", dijo Marcy Davis, de 18 años, que votó por primera vez en Bristol, Wisconsin.

Se espera que las mujeres votantes sean cruciales para Harris, a quien las encuestas la mostraban con una gran ventaja entre ellas, ayudada por una sólida oposición a las restricciones al aborto promulgadas por los republicanos.

Los jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos designados por Trump ayudaron a revocar el derecho federal al aborto en 2022, un tema que Harris se comprometió a abordar si es elegida.

Liz Orlova, una joven de 22 años de Nueva York, declaró que el derecho al aborto había estado "en el primer plano" de su mente mientras votaba en el East Village.

"Es muy confuso que en todo el país se le esté quitando a la gente ese derecho en particular", agregó.

"Realmente quiero que tengamos acceso a abortos legales y seguros en nuestro estado y en todo el país, así que ese fue uno de los principales temas por los que voté hoy", dijo Stephani González, una organizadora comunitaria de 25 años en Arizona.

Se espera que la participación sea crucial en la votación del martes, con largas colas que indican que muchos estadounidenses atendieron el llamado de candidatos, activistas y celebridades de acudir a votar.

"Hay mucha, mucha más gente aquí que en las anteriores" elecciones, dijo a la AFP Marchelle Beason, de 46 años, en Erie, tras ponerse una pegatina de "Yo voté".

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(O.Robinson--TAG)