The Albany Gazette - Mark Rutte asume al frente de la OTAN, con Ucrania entre sus prioridades

Luego de asumir formalmente el mando, Rutte dijo que se propone "intensificar nuestro apoyo a Ucrania y acercarla cada vez más a la OTAN, porque no puede haber seguridad duradera en Europa sin una Ucrania fuerte e independiente".

Ya al llegar este martes a la sede de la alianza militar, en Bruselas, Rutte apuntó que la OTAN precisa asegurar "que Ucrania se imponga como nación soberana, independiente y democrática" frente a la invasión rusa iniciada en febrero de 2022.

Rutte releva al noruego Jens Stoltenberg, quien condujo los destinos de la OTAN durante una década.

En una breve reunión del Consejo del Atlántico Norte, Stoltenberg entregó a Rutte el mazo de madera, de origen islandés, utilizado exclusivamente en estas ceremonias y que simboliza la transmisión del mando.

El nuevo secretario general de la OTAN dijo que además de Ucrania, su lista de prioridades incluye mantener el poderío de la alianza y ampliar sus lazos con la Unión Europea y con países "que compartan nuestros intereses y valores".

Los países de la alianza aportan el 99% del armamento extranjero a Ucrania, y acordaron en julio desempeñar un papel aún más importante en ese proceso, siendo Rutte quien tendrá que coordinar ese apoyo.

Rutte desestimó que el resultado de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, previstas para noviembre, sean un motivo de preocupación y confió en poder trabajar productivamente con quien gane.

"No estoy preocupado. Conozco muy bien a los dos candidatos", el republicano Donald Trump y la demócrata Kamala Harris, aseguró.

Rutte estaba en el poder en Países Bajos durante la administración de Trump en Washington, y adquirió notoriedad por la habilidad con que supo tratar al volcánico mandatario estadounidense.

"Kamala Harris tiene un historial fantástico como vicepresidenta. Ella es una líder muy respetada", comentó.

- Bailar con quien esté disponible -

Durante la campaña electoral, Trump amenazó con no mantener la protección de aquellos países de la OTAN que no inviertan lo suficiente en defensa, una posición que contraría la filosofía de la alianza.

Trump también sugirió que podría llegar a un rápido acuerdo con el presidente de Rusia, Vladimir Putin, para poner fin al conflicto en Ucrania.

En tanto, Rutte había sugerido a los otros países de la alianza que dejen de quejarse por el posible retorno de Trump a la Casa Blanca.

"Hay que trabajar con quien esté en la pista de baile", dijo en febrero.

Este martes, el nuevo secretario general de la OTAN dijo que la situación en Líbano supone una "preocupación evidente", pero admitió que la alianza militar no tiene ningún rol que jugar en esa situación.

"Estamos siguiendo de cerca lo que está sucediendo en el Líbano. Pero la OTAN no tiene ningún papel específico en ese sentido. Como alianza, estamos en contacto constante con todos nuestros socios" de la región, expresó.

Otro de los desafíos de Rutte en la OTAN será mantener la presión a los países de la alianza para que aumenten su gasto en Defensa.

Este año, 23 de los 32 países del bloque alcanzarán la meta de invertir en Defensa el equivalente al 2% de sus respectivos PIB.

Pero como se espera que la amenaza de Rusia dure aún unos cuantos años, existe un claro consenso en la OTAN de que se necesitará un esfuerzo adicional.

No obstante, Rutte sabe lo difícil que es de alcanzar esa meta. Como primer ministro, únicamente logró que Países Bajos llegara al 2% de inversión en Defensa en su 14º y último año en el cargo.

La gestión del noruego Stoltenberg atravesó momentos difíciles, como la invasión rusa de Ucrania, el aumento del poderío de China y el gobierno de Trump en Estados Unidos.

Stoltenberg llegó al cargo en 2014, y desde entonces su mandato fue renovado tres veces.

(T.Martin--TAG)