The Albany Gazette - Catar acoge negociaciones para una tregua en Gaza entre temores a una escalada regional

Los temores a una escalada militar en Oriente Medio han impulsado este nuevo ciclo de negociaciones, a petición de los países mediadores en el conflicto, Catar, Egipto y Estados Unidos.

El presidente estadounidense, Joe Biden, estimó que un alto el fuego podría evitar un ataque iraní en Israel en respuesta al asesinato del jefe de Hamás, Ismail Haniyeh, en Teherán el 31 de julio, que Irán atribuye a Israel.

Biden reconoció en cambio que estas conversaciones serán "difíciles", tras meses de bloqueo.

Los mediadores solo lograron una tregua de una semana a fines de noviembre, la única desde el inicio de la guerra en Gaza, desencadenada tras un ataque letal de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre. Esta permitió canjear cientos de presos palestinos por rehenes secuestrados por Hamás en esa incursión.

El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y el primer ministro de Catar, Mohamed bin Abdelrahman Al-Thani, exhortaron el miércoles a todas las partes a no "socavar" las negociaciones, una advertencia velada a Irán, Hamás e Israel.

"No hay más tiempo que perder", afirmó el mismo día en Beirut el enviado estadounidense Amos Hochstein.

Un alto el fuego podría también poner fin a los intercambios de disparos casi diarios entre el ejército israelí y el Hezbolá libanés, aliado de Hamás y de Irán, en la frontera de ambos países.

Las nuevas conversaciones se basan en un plan anunciado por Biden el 31 de mayo, que prevé en una primera fase una tregua de seis semanas y una retirada israelí de las zonas densamente pobladas de Gaza, así como un canje de los rehenes por presos palestinos detenidos en Israel.

- "Más de 40.000 muertos en Gaza" -

Las conversaciones, que tendrán lugar en Doha, la capital catarí, se celebrarán en presencia del director de la CIA, William Burns, según una fuente estadounidense cercana a las negociaciones.

También asistirán los jefes del Mosad, los servicios de inteligencia israelíes, y del Shin Bet, la agencia de seguridad interior, según la oficina del primer ministro isrealí Benjamin Netanyahu.

Aún no queda claro si Hamás, calificado de organización "terrorista" por Estados Unidos, Israel y la Unión Europea, participará en la cita.

Un alto dirigente del grupo indicó el miércoles que las negociaciones "con los mediadores [...] se intensificaron", y añadió que Hamás "quiere la aplicación del plan de Biden y no negociar por negociar".

En el ataque del 7 de octubre, milicianos islamistas mataron a 1.198 personas en el sur de Israel, en su mayoría civiles, según un recuento basado en datos oficiales israelíes.

También secuestraron a 251 personas. El ejército israelí afirma que 111 siguen en Gaza, aunque 39 estarían muertos.

Israel prometió destruir a Hamás y lanzó una campaña militar en Gaza que ya ha dejado 40.005 muertos, según el Ministerio de Salud de este territorio gobernado por Hamás desde 2007, que contaba con una población de 2,4 millones de habitantes antes de la guerra.

Las tensiones en Oriente Medio se han intensificado tras el asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, y el del jefe militar de Hezbolá, Fuad Shukr, el 30 de julio en un bombardeo israelí cerca de Beirut.

Los dirigentes de las potencias occidentales instaron a Teherán a no atacar a Israel por la muerte de Haniyeh, pero Irán rechazó el martes esta petición. Sus aliados en Líbano, Irak y Yemen amenazan también con responder al asesinato de Haniyeh y de Shukr.

El presidente israelí, Isaac Herzog, afirmó por su parte que su país permanecía en "alerta elevada".

La página de información estadounidense Axios, informó, citando a responsables estadounidenses, que el expresidente y candidato a la Casa Blanca Donald Trump conversó el miércoles con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sobre el acuerdo sobre los rehenes y el alto el fuego en Gaza.

- Activistas "eliminados" -

En tanto, el ejército israelí continúa su ofensiva en la Franja de Gaza, sumida en un desastre humanitario tras más de diez meses de guerra.

Un bombardeo israelí en Jan Yunis, en el sur del territorio, dejó un muerto y tres heridos, indicó una fuente médica en el hospital Naser de esta localidad.

Tanques israelíes entraron también en el sur de Ciudad de Gaza, en el norte del enclave, donde resonaban disparos de artillería y bombardeos, constató un corresponsal de AFP.

Tres muertos y varios heridos fueron desplazados al hospital Al-Ahli de la ciudad, tras ataques aéreos, informaron socorristas.

El ejército israelí indicó por su parte el jueves que había desmantelado más de 30 sitios en toda la Franja que albergaban infraestructuras de Hamás, algunas de ellas equipadas con explosivos y almacenamientos de armas.

En las últimas 24 horas, los soldados han "identificado y eliminado" a una veintena de activistas en Rafah, en el sur del territorio, según el ejército.

(W.Williams--TAG)