The Albany Gazette - Presión a Johnson y cita histórica para el Sinn Fein en los comicios locales británicos

Los colegios electorales abrieron a las 06h00 GMT y cerrarán a las 21h00 GMT.

Los primeros resultado se anunciarán durante la noche, pero habrá que esperar a bien entrado el viernes o incluso el sábado para conocer los definitivos.

En Inglaterra, Gales y Escocia, los votantes eligen 146 consejos municipales -incluidos los 32 distritos de Londres- y mostrarán si siguen confiando en el Partido Conservador de Johnson pese a los escándalos que acosan a su controvertido líder, multado por la policía por haber participado en al menos una fiesta en Downing Street durante los confinamientos de 2020 y 2021 contra el coronavirus.

La investigación policial sigue abierta y el primer ministro podría ser multado otra vez, además de ser objeto de futuras pesquisas por una comisión parlamentaria que deberá determinar si mintió a los diputados cuando aseguró que no se habían infringido las reglas en los locales donde vive y trabaja.

Del otro lado del mar de Irlanda, en la provincia británica de Irlanda del Norte, el desafío es diferente: se elige al parlamento regional del que saldrá el nuevo gobierno autónomo local y los nacionalistas del Sinn Fein podrían alzarse por primera vez como principal fuerza política de la región.

De ser así, su líder Michelle O'Neill puede convertirse en la primera republicana en dirigir el gobierno -que su partido debe conformar con los unionistas del DUP- en la historia de esta nación británica surgida en 1921 cuando la vecina República de Irlanda se independizó del Reino Unido.

- Reunificación de Irlanda -

Ex brazo político del Ejército Republicano Irlandés, IRA, que durante 30 años se enfrentó al poder británico y los paramilitares unionistas en un sangriento conflicto que terminó en 1998, el Sinn Fein tiene como último objetivo la reunificación de Irlanda.

Sin embargo, en estas elecciones O'Neill se centró en cuestiones sociales urgentes como la descontrolada inflación, más que en una unificación que su partido quiere con el tiempo someter a referéndum.

Y según Deirdre Heenan, politóloga de la universidad del Ulster, tampoco los electores tienen esta cuestión en mente ahora, con el fin de las restricciones por la pandemia y las consecuencias de la salida británica de la Unión Europea, efectiva desde enero de 2021.

"Tras el Brexit, la gente quiere estabilidad y que alguien se ocupe de la crisis del coste de la vida", dice a la AFP.

Pero "será un cambio radical si una nacionalista se convierte en primera ministra", agrega.

Sin embargo, si Sinn Fein y DUP -obligados a compartir el poder por el tratado de paz de 1998- no se ponen de acuerdo, la región podría volver a quedarse sin ejecutivo como ya ocurrió de 2017 a 2020.

- Johnson bajo presión -

En el resto del país, y principalmente en Inglaterra, el opositor Partido Laborista, primera formación de la oposición británica, buscará aprovechar la caída de popularidad de Johnson para intentar reconquistar los bastiones izquierdistas que el conservador le arrebató en las legislativas de 2019.

Considerado un "mentiroso" por buena parte de los británicos, según los sondeos, el primer ministro de la indisciplinada cabellera rubia ha esquivado hasta ahora los llamados a la dimisión.

Pero si el resultado de estos comicios muestra que los votantes le han retirado la confianza, la rebelión interna, calmada por la guerra de Ucrania, podría reavivarse en el Partido Conservador para activar una moción de censura con que reemplazar a su líder y por consiguiente al inquilino de Downing Street.

Sin embargo, Johnson mostraba confianza en su capacidad de supervivencia política: "la gente en todo el país se va a centrar en qué gobierno, qué partido, va a darles lo que necesitan", defendió esta semana.

(A.Lehmann--BBZ)