The Albany Gazette - Rusia mantiene asalto a Mariúpol mientras Europa prepara nuevas sanciones

Por su parte, la Unión Europea (UE) continúa preparando nuevas sanciones contra Rusia, que incluyen el fin de las importaciones de petróleo ruso.

La ONU anunció el martes que logró evacuar a más de un centenar de civiles refugiados en la siderúrgica, donde decenas de otros continúan viviendo un infierno en las inmensas galerías subterráneas del complejo metalúrgico.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, dijo la noche del martes en una declaración por internet que 156 civiles fueron evacuados y llegaron a Zaporiyia, ciudad bajo control ucraniano 230 km al noroeste de Mariúpol.

Sin embargo, no hay garantías de que se cumplan las condiciones después de que las fuerzas rusas emprendieran su ataque del martes, iniciado tras semanas de intensos bombardeos.

"Un poderoso asalto sobre el territorio de Azovstal está actualmente en curso con el apoyo de vehículos blindados, tanques, con intentos de desembarque de soldados, con ayuda de barcos y de un gran número de elementos de infantería", afirmó Sviatoslav Palamar, subcomandante del batallón ucraniano Azov, en un video por Telegram.

Poco antes, el ministerio ruso de Defensa anunció que aviones y artillería del ejército ruso y la "República Popular" prorrusa de Donetsk comenzaron a "destruir las posiciones de tiro" ucranianas.

- Túneles bombardeados -

Hasta ahora, las fuerzas rusas habían golpeado desde aire y mar esta planta siderúrgica, cuyas galerías subterráneas datan de la Segunda Guerra Mundial, donde se albergan combatientes y civiles desprovistos de agua, alimento y medicinas.

Dos mujeres murieron y una decena de civiles fueron heridos en los bombardeos que precedieron el asalto, indicó Palamar en su mensaje. Indicó que otros civiles se encuentran en el sitio. Unas 200 personas siguen en Azovstal, según el alcalde de Mariúpol, Vadim Boichenko.

Quienes pudieron ser evacuados comenzaron a narrar el infierno que vivieron durante semanas.

"Estamos muy agradecidos con todos los que nos han ayudado. Hubo un momento en que perdimos la esperanza, pensamos que todo el mundo se había olvidado de nosotros", comentó Anna Zaitseva, una evacuada, con un bebé de seis meses en brazos.

"Las personas con las que viajé me contaron historias desgarradoras sobre el infierno que vieron. Pienso en las personas que siguen atrapadas. Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para ayudarles", declaró el martes la coordinadora humanitaria de la ONU para Ucrania, Osnat Lubrani, quien participó en el operativo de evacuación.

- "Pausas humanitarias" -

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, pidió "más pausas humanitarias" en la línea de la que fue organizada con Ucrania y Rusia que permitió evacuar civiles de Azovstal, sin precisar sus posibles ubicaciones.

En una llamada telefónica de más de dos horas con el presidente ruso, Vladimir Putin, el presidente francés, Emmanuel Macron, le pidió "permitir continuar las evacuaciones".

A su vez, el presidente ruso reclamó a los aliados occidentales de Ucrania que dejen de enviarle armas a Kiev, lo cual no disuadió al primer ministro británico, Boris Johnson, de anunciar el martes una ayuda de militar de 376 millones de dólares para Ucrania.

Igualmente, la UE comenzará el miércoles a evaluar nuevas sanciones contra Moscú, incluyendo un embargo al petróleo y sus derivados de Rusia.

Pero tal medida suscita reservas de algunos países de la UE, dependientes del suministro ruso, dijeron a AFP varios responsables y diplomáticos europeos.

La Comisión Europea propuso un fin progresivo de las compras europeas en un período de seis a ocho meses, hasta fines de 2022, cuando se vuelve total, con una excepción para Hungría y Eslovaquia.

Esos dos países, totalmente dependientes del suministro por el oleoducto Druzhba, podrán continuar comprando gas y petróleo a Rusia en 2023, precisó un responsable europeo.

Pero tal excepción implica un problema, porque Bulgaria y República Checa también quieren el beneficio, señalaron diplomáticos informados de las discusiones en la comisión.

- Ofensiva en el este -

Sobre el terreno, las fuerzas rusas continuaron el martes su ofensiva en el este de Ucrania.

Unos 21 civiles murieron y 27 fueron heridos el martes en la región de Donetsk, el mayor número de víctimas mortales diarias desde el ataque a la estación de tren de Kromatorsk, en el que murieron 57 personas, dijo en Telegram el gobernador regional Pavlo Kyrylenko.

Entre los 21 fallecidos, 10 murieron en un ataque a la fábrica de Avdiika y cinco en Lyman, uno de los puntos candentes del frente.

En el sur, la ciudad clave de Odesa fue nuevamente blanco de los misiles rusos.

Los ucranianos temen que ese gran puerto figure entre los objetivos de Moscú, en especial desde que un general ruso afirmó que la ofensiva del Kremlin en Ucrania apunta a establecer un corredor entre Rusia y la región separatista moldava de Transnistria, que pasaría por Odesa.

La noche del martes, un misil destruyó tres centrales eléctricas de Leópolis, dijo en Telegram Andriy Sadovy, alcalde de esta ciudad occidental, que quedó parcialmente a oscuras.

Y en el frente diplomático, Rusia boicoteará el miércoles una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU con el Comité Político y de Seguridad de la Unión Europea lo cual ilustra un nuevo deterioro en las relaciones entre Moscú y sus socios de la ONU, según diplomáticos.

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(L.Kaufmann--BBZ)