The Albany Gazette - Cientos de miles de palestinos huyen de Rafah ante la amenaza de una ofensiva israelí

Este anuncio coincide con en el día en que los palestinos conmemoran la "Nakba", la "Catástrofe" que supuso para ellos la creación del Estado de Israel en 1948.

Durante la "Nakba", alrededor de 760.000 palestinos huyeron o fueron expulsados de sus hogares, según datos de la ONU, y se refugiaron en los países vecinos o en lo que se convertiría en Cisjordania y la Franja de Gaza.

"76 años después de la Nakba, los palestinos siguen siendo desplazados por la fuerza. En la franja de Gaza, 600.000 personas huyeron de Rafah", indicó la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (Unrwa).

En este último territorio, asediado y asolado por la guerra entre Israel y Hamás, la población civil, desplazada varias veces desde el inicio del conflicto, vuelve a las carreteras tratando de encontrar refugio, aunque la ONU afirma que "no hay lugar seguro en Gaza".

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió destruir a Hamás tras el ataque del 7 de octubre en Israel y para ello está decidido a lanzar una gran operación en Rafah donde según él se encuentran atrincherados los últimos batallones del movimiento islamista.

Esta invasión preocupa a la comunidad internacional, empezando por Estados Unidos, principal aliado de Israel, por sus consecuencias para la población civil.

- "Desacuerdo" sobre Rafah -

Netanyahu considera que Israel ha evitado "una catástrofe humanitaria" en la ciudad.

"Por ahora, casi medio millón de personas evacuaron la zona de combate de Rafah. La catástrofe humanitaria de la que se habla no se produjo ni se producirá", afirmó en un comunicado.

El ejército ordenó a los civiles abandonar los sectores del este de Rafah el 6 de mayo.

Netanyahu presionó además el miércoles a Egipto para que reabra el paso fronterizo de Rafah, sugiriendo que El Cairo mantenía a la población de Gaza como "rehén" al no trabajar con Israel en la entrada clave de ayuda.

Sus declaraciones se producen un día después de que Egipto, el primer país árabe en hacer la paz con Israel y mediador de las conversaciones sobre un alto el fuego y los rehenes, acusara a Israel de negar su responsabilidad en la crisis humanitaria en Gaza.

La Unión Europea pidió el miércoles a Israel que "cese inmediatamente" su operación en Rafah ante el riesgo de "tensar gravemente" su relación bilateral.

Pese a que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, amenazó hace unos días con limitar la ayuda militar estadounidense a Israel por su ofensiva en Rafah, el ejecutivo notificó al Congreso el martes que procederá a una entrega de armas a Israel, indicaron a la AFP fuentes cercanas.

En una entrevista con la cadena estadounidense CNBC, Netanyahu reconoció un "desacuerdo" con su aliado estadounidense "sobre Rafah". "Pero debemos hacer lo que debemos hacer", añadió.

Washington también ha instado a Israel a trabajar en un plan de posguerra para Gaza y apoya una solución de dos Estados, a la que Netanyahu y sus aliados de extrema derecha se oponen firmemente.

El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, afirmó este miércoles que "Israel no debe tener un control civil sobre la Franja de Gaza" tras la guerra.

- Combates "intensos" -

La guerra fue desencadenada por el ataque de comandos de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, que dejó más de 1.170 muertos, en su mayoría civiles, según un balance de AFP en base a datos oficiales israelíes.

Más de 250 personas fueron secuestradas durante el ataque y 128 permanecen cautivas en Gaza, de las cuales se cree que 36 murieron, según el ejército.

Tras más de siete meses de guerra, 35.233 personas han muerto en Gaza por la ofensiva de Israel, en su mayoría civiles, según el ministerio de Salud de Hamás.

Periodistas de la AFP y varios testigos informaron este miércoles de la continuación de ataques aéreos, bombardeos de artillería y combates durante la noche y la mañana en Rafah, Jabaliya (norte) y en el barrio de Zeitun, en Ciudad de Gaza.

El Hezbolá libanés reivindicó el miércoles por primera vez un ataque a una base militar situada cerca de Tiberíades, en el norte de Israel, a 30 km de la frontera con Líbano.

Además de los bombardeos y los combates, la población de Gaza sufre la escasez. Según Catar, la ayuda humanitaria no ha llegado a los habitantes del territorio palestino desde el 9 de mayo.

El Reino Unido anunció el miércoles la salida de Chipre de un primer cargamento de cerca de 100 toneladas de ayuda humanitaria para la franja Gaza, que llegará por vía marítima a un puerto artificial construido por el ejército estadounidense que pronto estará en funcionamiento.

(O.Robinson--TAG)