The Albany Gazette - La justicia declara legal la candidatura del favorito para las elecciones del domingo en Panamá

La Corte "declara que no es inconstitucional" la decisión del Tribunal Electoral que aceptó la postulación de Mulino en lugar de Martinelli, dijo ante periodistas María Eugenia López, presidenta del órgano judicial, que sesionaba a puerta cerrada desde el martes.

Mulino, abogado de 64 años, sustituyó a Martinelli, luego de que éste fuera inhabilitado tras confirmarse una condena en su contra de casi 11 años de prisión por blanqueo de capitales, y se asilara en la embajada de Nicaragua.

Una abogada particular presentó entonces una demanda de inconstitucionalidad contra el Tribunal Electoral, argumentando que Mulino no pasó por elecciones primarias ni tiene candidato a vicepresidente, como indican las leyes.

"Lo que ha movido" a la Corte "en el momento histórico en el que nos encontramos es defender nuestra patria y la democracia, la institucionalidad, la paz social, el derecho a elegir y ser elegido y el pluralismo político", explicó la magistrada.

La decisión de la Corte Suprema mantuvo en vilo al país esta semana en la recta final de estos comicios a los que están llamados tres de los 4,4 millones de panameños a elegir presidente, en una sola vuelta y por mayoría simple, 71 diputados y los gobiernos locales.

Mulino, exministro de Seguridad de Martinelli (2009-2014) y candidato del partido Realizando Metas (RM, siglas del exgobernante), tiene un 37,6% de intención de voto, según la última encuesta de la firma Mercadeo Planificado para el diario La Prensa, publicada el jueves.

Le siguen el expresidente socialdemócrata Martín Torrijos (2004-2009), con 16,4%, en intención de voto, y los abogados de centroderecha Rómulo Roux, con un 14,9%, y Ricardo Lombana, con un 12,7%.

"Lo que hemos considerado más importante (es) la voluntad soberana del pueblo panameño", agregó López.

- "Mulino es Martinelli" -

Mulino heredó los apoyos del popular Martinelli, cuyos partidarios afirman que durante su gobierno se vivió una bonanza de la economía, impulsada por la ampliación del canal de Panamá y la construcción del primer metro de Centroamérica.

"La gente realemente le está dando el apoyo cien por ciento a Mulino porque Martinelli tomó la decisión de ponerlo a él" como candidato, afirmó esta semana a la AFP Rigoberto Acevedo, un estudiante de derecho de 27 años, quien considera que el exgobernante sufre "persecución".

Pese a estar asilado, Martinelli hizo proselitismo electoral por Mulino, lo que llevó al gobierno panameño a protestar ante Nicaragua. Incluso, participó el pasado domingo, a través de un video, en el cierre de campaña.

"Martinelli es Mulino y Mulino es Martinelli", es el lema que utilizó la campaña del candidato derechista.

Mulino ha evitado decir lo que hará con el exgobernante, pero tendría la facultad de emitir un salvoconducto para que salga de la legación nicaragüense.

Según una encuesta de la firma Doxa, 65% de los panameños cree que de ganar Mulino será el expresidente quien gobierne en la sombra.

Mulino estuvo en prisión preventiva entre 2015 y 2016, por corrupción, pero fue liberado por errores procesales. Él asegura que en ese lapso fue un "preso político".

Ha sido ministro de Justicia, y fue canciller durante el primer gobierno panameño tras la caída del exdictador Manuel Antonio Noriega en 1989.

(W.Walker--TAG)