The Albany Gazette - Los surcoreanos votan en unas elecciones parlamentarias cruciales para el presidente Yoon

El Partido Demócrata (centroizquierda) de Lee Jae-myung, el gran rival del presidente y gravemente herido hace tres meses en un ataque con arma blanca, podría reforzar su mayoría en la Asamblea Nacional, un parlamento unicameral de 300 miembros.

Los colegios electorales abrieron a las 06H00 (21H00 GMT del martes), observaron periodistas de la AFP, y cerrarán a las 18H00 (09H00 GMT). Los resultados deben conocerse en la noche del miércoles al jueves.

En las elecciones presidenciales de 2022, Yoon se impuso por un escaso margen sobre Lee. En el poder desplegó una política de firmeza hacia Corea del Norte, reforzando su alianza con Estados Unidos y acercándose a Japón, la antigua potencia colonial con la que todavía mantiene numerosos querellas históricos.

Pero desde un buen comienzo ha sido un presidente impopular, con una aprobación a menudo por debajo del 30%. Además, su partido no controla el Parlamento lo que le ha impedido avanzar con su agenda socialmente conservadora.

Su impopularidad obedece a "la ausencia de progresos reales en las cuestiones políticas y económicas interiores", explica a la AFP Andrew Yeo, politólogo de la Universidad Católica de América.

"Los precios y la inflación continúan siendo altos, la vivienda es cara y la polarización política sigue elevada", dice.

- Factor demográfico -

Pero la evolución demográfica de este país de 51 millones de habitantes juega a favor de Yoon: los electores de más de 60 años, considerados más conservadores, superan a los de 20 o 30 años.

Además, los votantes jóvenes son menos propensos a participar, desencantados con una clase política dominada por hombres mayores que desconocen sus inquietudes como los estragos económicos, la competitividad académica, la escasez de ofertas laborales o los elevados precios inmobiliarios.

Jeremiah Shim, un pastor de 40 años, explica que los fieles de su congregación tienen cada vez más problemas para llegar a final de mes ante el encarecimiento de los alimentos.

"Mucha gente no se encuentran una situación fácil en la economía. Muchos tienen problemas. Muchos desean un cambio en estas elecciones", dice este religioso.

El tono de la campaña también alejó a muchos votantes, con escaso debate político y muchas proclamas estridentes, todo acompañado por una ola de discurso de odio y desinformación en línea que, según los expertos, pueden conllevar más ataques como el sufrido por el opositor Lee en enero.

- Bolsos y cebollinos -

Un nuevo partido intenta sacar rédito a este contexto polarizante: Reconstruyendo Corea, del exministro de Justicia Cho Kuk, que puede terminar en la cárcel por cargos de corrupción que él niega.

Aunque sin nuevas propuestas políticas de calado, esta formación aparece empatada en los sondeos con el Partido del Poder Popular de Yoon y puede convertirse en un actor indispensable en la nueva Asamblea.

"Voy a hacer del presidente Yoon un pato cojo, y luego un pato muerto", dijo Cho a la AFP este mes.

Lee, de 60 años, también está investigado por varios casos, entre ellos uno de supuestos sobornos en conexión con transferencias ilícitas a Corea del Norte. El opositor centroizquierdista niega todas las acusaciones.

Su Partido Demócrata apuesta por una estrategia menos agresiva hacia Pyongyang y su líder ha pronunciado varias declaraciones favorables a China.

También aprovechó una pifia del presidente Yoon el mes pasado sobre el coste "razonable" del cebollino, un ingrediente básico en la cocina coreana cuyo precio se ha disparado.

Ahora, esta humilde verdura es un decorado habitual en los mitines del Partido Demócrata y la Comisión Electoral Nacional incluso tuvo que prohibir su presencia en los puntos de votación.

El presidente también se resiente de la publicación de un video con cámara oculta el año pasado que mostraba a su mujer Kim Keon Hee aceptando un bolso de 2.200 dólares. Yoon defiende que era incómodo para ella rechazar el regalo.

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(R.White--TAG)