The Albany Gazette - Blinken viaja a Israel para presionar por un alto el fuego en Gaza

En Catar, los mediadores en este conflicto también trabajan para alcanzar un acuerdo de tregua de seis semanas entre Israel y Hamás, además de la liberación de rehenes tomados por el grupo islamista y un aumento de la ayuda humanitaria para Gaza.

Pero los enfrentamientos continúan en la Franja de Gaza, especialmente en el hospital Al Shifa, el más importante del territorio situado en Ciudad de Gaza.

Las fuerzas israelíes afirman haber matado allí a más de 140 combatientes palestinos y arrestado más de 350 desde comienzos de semana.

"La operación en el hospital Al Shifa continúa. Es la operación en la que hemos capturado a un mayor número de terroristas desde el inicio de la guerra", dijo el jueves el portavoz del ejército, Daniel Hagari.

Además, Israel mantiene en pie su plan de lanzar un asalto terrestre a la ciudad de Rafah, en el extremo sur de Gaza, donde se hacinan millón y medio de personas, en su mayoría desplazados.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, asegura que una ofensiva sobre esta ciudad ubicada en la frontera con Egipto es necesaria para acabar con el "último bastión" del movimiento islamista.

- Una tregua "aún posible" -

En su sexta gira por Oriente Medio desde el inicio de la guerra, Blinken dijo desde Egipto que una gran operación contra Rafah sería "un error" y que "hay mejores medios de enfrentar la amenaza" de Hamás.

El secretario de Estado señaló también que "las brechas se están reduciendo" en las negociaciones para una tregua. "Es difícil lograrlo, pero creo que es aún posible", afirmó.

En paralelo a estas conversaciones, Estados Unidos presentó un proyecto de resolución al Consejo de Seguridad de la ONU para pedir un "alto el fuego inmediato vinculado a la liberación de los rehenes".

El texto, consultado por la AFP, destaca "la necesidad de un alto el fuego inmediato y duradero para proteger a los civiles de todas las partes y permitir el suministro de ayuda humanitaria".

Aliado histórico de Israel, Estados Unidos había vetado hasta ahora varias resoluciones en la ONU que reclamaban un alto el fuego, estimando que esto hubiera beneficiado al movimiento islamista Hamás.

Pero ante el coste humano de la guerra y la amenaza de hambruna en Gaza, Washington aumenta la presión sobre Israel para alcanzar una tregua y evitar una ofensiva terrestre sobre Rafah.

Los países de la Unión Europea también instaron a Israel a abstenerse de asaltar Rafah y reclamaron una "pausa humanitaria inmediata" en el conflicto.

Se sumaron el viernes Australia y Reino Unido, aliados de Estados Unidos e Israel, que declararon en un comunicado "la urgencia de un cese inmediato de los combates en Gaza".

La guerra estalló el 7 de octubre con el ataque de comandos de Hamás que mataron a 1.160 personas, en su mayoría civiles, según un recuento de la AFP con base en datos oficiales israelíes.

También secuestraron a unas 250 en el sur de Israel. De ellas, unas 130 siguen en Gaza, de las cuales 33 habrían muerto, según las estimaciones israelíes.

En respuesta al ataque, Israel prometió "destruir" Hamás y lanzó una operación aérea y terrestre contra la Franja de Gaza, controlada por el movimiento islamista desde 2007.

Hasta ahora, 31.988 personas murieron en Gaza debido a esta operación, en su mayoría civiles, según el Ministerio de Sanidad de este territorio.

- Amenaza de hambruna -

En paralelo al viaje de Blinken a Israel, el jefe de la inteligencia israelí, David Barnea, debe reunirse en Doha con sus homólogos de Estados Unidos y Egipto, William Burns y Abbas Kamel, y el primer ministro catarí, Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani.

Hamás aceptó la semana pasada una tregua de seis semanas en vez de un alto el fuego definitivo como reclamaba anteriormente. Pero siguen existiendo diferencias respecto al canje de rehenes de Hamás por presos palestinos en cárceles israelíes.

Un acuerdo de tregua también debería comportar un aumento de la ayuda humanitaria a la Franja de Gaza, donde las oenegés y las agencias de la ONU advierten del riesgo inminente de hambruna.

Israel impone actualmente un asedio prácticamente total del enclave y controla minuciosamente toda la ayuda que entra, lo que ralentiza el encaminamiento, principalmente desde Egipto.

"Los niños mueren de hambre. Están privados de alimentos", alertó el Comité de los Derechos del Niño de Naciones Unidas, reiterando su petición de un alto el fuego.

Varios países organizan lanzamientos aéreos de víveres y también se abrió un corredor marítimo desde Chipre hasta Gaza, pero la ONU reitera que estas iniciativas no reemplazan las entregas terrestres.

(B.Ramirez--TAG)