The Albany Gazette - Encarnizados combates en una ciudad del sur de Gaza rodeada por tropas israelíes

Las calles de la ciudad, donde también operan tropas terrestres de Israel, estaban prácticamente vacías y la llegada de muertos y heridos a los hospitales es incesante, informaron periodistas de la AFP.

Cientos de miles de civiles confluyeron en esta localidad y sus alrededores, muchos de ellos desplazados varias veces desde el inicio de la guerra, que los empuja a un perímetro cada vez más estrecho cerca de la frontera con Egipto que permanece cerrada.

Miles de ellos siguieron huyendo hacia la ciudad meridional de Rafah, respondiendo a indicaciones del ejército israelí.

"Toda la ciudad sufre destrucciones y bombardeos incesantes. Hay allí mucha gente que llega del norte en condiciones desastrosas, sin refugio, buscando a sus niños", contó en Rafah a AFP Hasan al Qadi, un habitante de Jan Yunis.

"Queremos entender. Si nos quieren matar, que nos rodeen en un solo lugar y nos eliminen a todos juntos. Pero empujarnos a desplazarnos de un sitio a otro, no es justo", afirmó.

- Jan Yunis rodeada -

Después de adentrarse el 27 de octubre por tierra en el norte de la Franja de Gaza, las tropas israelíes ampliaron sus operaciones al conjunto del territorio gobernado desde 2007 por el movimiento islamista Hamás.

Israel prometió eliminar a Hamás después de la incursión de milicianos que el 7 de octubre mataron a 1.200 personas y secuestraron a unas 240 en el sur del país, según el balance de las autoridades israelíes.

La ofensiva en Gaza ha dejado hasta el momento 16.248 muertos, en su mayoría mujeres y niños, según la oficina de prensa del gobierno de Hamás.

El ejército siguió bombardeando el miércoles el territorio palestino, de 362 km2 y casi 2,4 millones de habitantes, y anunció el hallazgo, "en el corazón de la población civil", cerca de una clínica y de una escuela del norte, de "uno de los mayores depósitos de armas de la Franja de Gaza".

Contenía cientos de lanzacohetes, misiles antitanque y artefactos explosivos, misiles de largo alcance y decenas de granadas y drones, según el ejército, que afirmó que desde el inicio de la guerra sus efectivos mataron "a la mitad de los comandantes" del brazo armado de Hamás.

Fuentes de Hamás y de Yihad Islámica, otro grupo armado palestino, indicaron a AFP que sus milicianos combaten a las tropas israelíes para impedirles penetrar en Jan Yunis.

Según la oficina de prensa del gobierno de Hamás, disparos de artillería dejaron "decenas de muertos y heridos" la madrugada del miércoles en el este de esta ciudad.

El Ministerio de Salud de Hamás reportó también un bombardeo contra el campo de refugiados de Nuseirat (centro de Gaza), que dejó seis muertos, y otro con varios fallecidos en el de Jabaliya (norte).

Del lado israelí, en Eilat (sur), se oyeron sirenas de alerta por el disparo de un misil tierra-tierra contra Israel, interceptado por la defensa antiaérea, indicó el ejército.

- "Un horror absoluto" -

Israel había instado a los civiles del norte de Gaza a buscar refugio en el sur de este territorio densamente poblado. Muchos huyeron a Jan Yunis pensando que sería más seguro.

Pero con la expansión de sus operaciones, Israel urgió a la población a desplazarse más al sur, desencadenando "pánico, miedo y ansiedad", según Philippe Lazzarini, el director de la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA).

Filippo Grandi, jefe de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), advirtió que un éxodo de los palestinos de la Franja sería "catastrófico" e insistió en que es "muy muy importante [encontrar] una solución" a la crisis humanitaria en el territorio.

El Programa Mundial de Alimentos señaló que la distribución de ayuda en Gaza era "casi imposible" y la Oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) dijo que está solo llegaba, y en cantidad limitada, a la ciudad de Rafah.

El ejército israelí lanza diariamente sobre Jan Yunis mensajes advirtiendo de un bombardeo inminente e instando a la población a dejar sus barrios.

Pero la ONU, que calculó que un 28% de la Franja de Gaza está afectada por estas órdenes de evacuación, consideró "imposible" establecer zonas seguras para acoger a los civiles.

"Ningún lugar es seguro en Gaza", afirmó el coordinador de Asuntos Humanitarios y Ayuda de Emergencia de la organización (OCHA), Martin Griffiths. "Ni los hospitales, ni los refugios, ni los campos de refugiados. Nadie está seguro", insistió.

"Necesitamos a alguien a nuestro lado. Necesitamos que alguien nos encuentre una solución para salir de esta situación. Estamos devastados, mentalmente abrumados", dijo a AFP Amal Mahdi, una habitante de Jan Yunis.

- "Misión crítica" para rescatar rehenes -

La ONU estima que 1,9 millones de personas (tres cuartos de la población) se vieron desplazadas por la guerra en Gaza.

El gobierno israelí calcula que 138 rehenes siguen retenidos en Gaza, cuyo rescate es una "misión crítica", en palabras del portavoz del ejército Daniel Hagari.

El ejército reclamó que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) pueda acceder a los rehenes.

Por otro lado, el gobierno israelí aprobó la construcción de más de 1.700 viviendas en un asentamiento de la colonización de Jerusalén Este, indicó la oenegé israelí La Paz Ahora, que denunció que "sin la guerra [en Gaza], esto hubiera hecho mucho ruido".

(Y.Harris--TAG)