The Albany Gazette - Timor Oriental acude a las urnas para escoger a su presidente

Hay 16 candidatos en liza, entre ellos cuatro mujeres, lo que supone el número más grande de aspirante en la historia electoral de este país, colonia portuguesa hasta 1975 y ocupado después sangrientamente por Indonesia hasta su independencia en 2002.

El actual presidente, Francisco Guterres, de 67 años y al frente del partido Fretilin, es candidato a la reelección.

"Si soy elegido, continuaré defendiendo los derechos democráticos de nuestro país y promoviendo un desarrollo sostenible", dijo.

Su principal rival es el premio Nobel de la Paz José Ramos-Horta, de 72 años, que ya fue presidente entre 2007 y 2012 y cuenta con el respaldo del Congreso Nacional de Reconstrucción de Timor (CNRT).

"Lo más importante para mí es reforzar la estabilidad y construir una mejor economía", señaló el antiguo portavoz de la resistencia timorense ante su colegio electoral.

Si ningún candidato obtiene la mayoría absoluta, se celebrará una segunda vuelta el 18 de abril. La investidura del nuevo jefe de Estado está prevista para el 20 de mayo, aniversario de la independencia del país.

Casi 860.000 personas están llamadas a las urnas en este país de 1,3 millones de habitantes, repartidas en 1.500 colegios de votación provistos de medidas anticovid.

Entre ellas estaba la estudiante Sidalia dos Santos, de 22 años, que desea prosperidad tras años de parálisis política que frenaron la economía.

"Espero que el candidato para el que he votado pueda mejorar nuestras vidas, especialmente en la sanidad y la educación", dijo.

(A.Lehmann--BBZ)