The Albany Gazette - Preparan evacuación de ciudadanos europeos de Níger tras el golpe de Estado

El presidente Mohamed Bazum fue derrocado el 26 de julio por su propia guardia, en el tercer golpe de estado de la región tras los perpetrados en Malí y Burkina Faso.

Tras las manifestaciones hostiles del domingo ante la embajada francesa en Niamey y las acusaciones de Níger de que Francia conspira para intervenir militarmente, el gobierno de París anunció el martes la evacuación de sus ciudadanos y ofreció evacuar a otros europeos.

"Se está preparando una operación de evacuación por vía aérea", dijo la embajada en un mensaje. Las evacuaciones "se llevarán a cabo muy pronto en un lapso de tiempo muy limitado", añadió.

En Berlín, el ministerio de Exteriores instó a los alemanes en Niamey a subirse a los vuelos de evacuación de Francia, agregando que se cree que menos de 100 civiles alemanes están en el país.

Según una fuente francesa, se usarán aviones de transporte militar desarmados, capaces de llevar a más de 200 personas. Se estima que hay 600 franceses en Níger, sin contar los turistas o los residentes que actualmente se encuentran fuera del país.

"No tenemos ningún problema con los franceses" ni con los europeos, dijo Hamidou Ali, un nigerino de 58 años, "tenemos un problema con los gobiernos europeos".

En Roma, el gobierno dijo que estaba organizando un "vuelo especial" para aquellos que quieran marcharse y agregó que "no era una evacuación". Alrededor de 90 italianos están en Niamey, entre un total de casi 500 en todo el país, apuntó.

La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao), una organización regional, impuso el domingo sanciones a Níger, advirtió que podría usar la fuerza y dio a los golpistas una semana para reinstalar a Bazum.

Al día siguiente, la junta militar acusó a Francia de intentar "intervenir militarmente", algo que París niega, al tiempo que Malí y Burkina Faso, gobernados por militares, advirtieron que cualquier intervención en Níger sería una "declaración de guerra" contra ellos.

- Inestabilidad -

Níger es un país semidesértico, entre los más pobres e inestables del mundo pese a sus importantes reservas de uranio, que ya vivió cuatro golpes de Estado desde la independencia en 1960.

Bazum llegó al poder en 2021 tras de ganar las elecciones que marcaron la primera transición pacífica del poder en Níger. Pero su mandato ya estuvo marcado por dos intentos de golpe de Estado antes de los acontecimientos de la semana pasada, cuando fue detenido en su residencia oficial por miembros de su guardia presidencial de élite.

El jefe de la guardia, el general Abdurahaman Tiani, se declaró líder del país pese al rechazo internacional de la Cedeao, la Unión Africana, la ONU pero también Francia, Estados Unidos y la Unión Europea.

El golpe ha disparado las alarmas en los países occidentales que luchan por contener una insurgencia yihadista en esta región, que estalló en el norte de Malí en 2012, avanzó hacia Níger y Burkina Faso tres años después y ahora amenaza las fronteras de varios estados frágiles en el Golfo de Guinea.

La violencia yihadista ha dejado un número desconocido de civiles, soldados y policías muertos en toda la región. En Burkina Faso, alrededor de 2,2 millones de personas han tenido que abandonar sus hogares.

Francia llegó a tener alrededor de 5.400 soldados en la zona en el marco de la misión antiyihadista denominada Barkhane, con apoyo de aviones de combate, helicópteros y drones.

Pero el año pasado tuvo que retirar sus tropas de Malí y Burkina Faso y ahora tiene unos 1.500 hombres, gran parte de ellos en Níger.

(O.Joost--BBZ)