The Albany Gazette - EEUU veta la entrada al expresidente panameño Varela por "corrupción"

Varela, de 59 años, "aceptó sobornos a cambio de la adjudicación indebida de contratos públicos mientras ocupaba el cargo de vicepresidente y luego de presidente de Panamá", afirma Blinken en un comunicado.

El secretario de Estado afirma que Estados Unidos se propone "combatir la corrupción endémica en Panamá" porque si no se aborda "seguirá debilitando la prosperidad" y la democracia.

Varela reaccionó en Twitter. "Fui un presidente honesto de un país digno y soberano, haré todo lo que tenga que hacer para defender mi honra y la de mi familia", dijo en la red social.

En noviembre de 2022, la justicia panameña ya decidió llevarlo a juicio por presunto blanqueo de capitales de sobornos de la constructora brasileña Odebrecht.

Según las acusaciones, el Partido Panameñista (derecha) que dirigía este empresario productor de ron habría recibido 10 millones de dólares de la compañía brasileña.

Varela, que espera el juicio en libertad, reconoció haber recibido dinero de Odebrecht para su campaña de 2009, pero no mientras fue presidente.

Sin embargo, la fiscalía asegura que Varela también recibió pagos "cuando ya mantenía el cargo de presidente" y cuando era vicepresidente, en momentos en que Odebrecht se beneficiaba con la adjudicación de contratos.

El político asumió la vicepresidencia de 2009 a 2014 y la presidencia desde ese año hasta 2019.

Esta es la segunda vez este año que Washington veta a un expresidente panameño. En enero tomó esa medida contra el expresidente Ricardo Martinelli, también imputado por el caso Odebrecht y recientemente juzgado por otro escándalo.

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(T.Burkhard--BBZ)