The Albany Gazette - Filipinas aumenta su presencia militar en un mar disputado tras la "intrusión" china

Esta decisión llega dos días después de que los medios de comunicación informaran de que Pekín ha comenzado a reclamar más territorio en islas en disputa de Spratly, un archipiélago importante en el mar de China Meridional que alberga instalaciones militares de varios países.

"Cualquier intrusión en el mar de Filipinas Occidental o reclamación de sus características es una amenaza para la seguridad de la isla de Pagasa", indicó este jueves el Departamento de Defensa de Filipinas.

Manila se refiere a las aguas al oeste de Filipinas como el mar de Filipinas Occidental, mientras que la isla Pagasa, la segunda más grande de los Spratlys, también se conoce como isla Thitu.

El Departamento de Defensa señaló que ordenó a las fuerzas armadas "fortalecer la presencia del país en el mar de Filipinas Occidental por las actividades chinas registradas cerca de la isla de Pagasa".

El organismo no especificó la naturaleza de las actividades chinas, pero el ejército filipino aseguró que sus patrullas aéreas y navales habían observado buques del ejército chino en la zona.

Pekín reivindica casi todos los recursos ricos del mar del Sur de China, cuyo comercio suma billones de dólares al año.

Junto con Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunéi y Taiwán también tienen disputas por este territorio.

China ha ignorado la decisión de un tribunal respaldado por la ONU en 2012 que afirma que su reclamo carece de fundamento.

En los últimos años, China ha construido islas artificiales en los arrecifes mientras construía instalaciones militares y pistas de aterrizaje.

Bloomberg informó el martes, mostrando imágenes por satélites de Estados Unidos, que nuevas formaciones de tierra han surgido en los Spratlys, en Eldad Reef, Whitsun Reef, Lankiam Cay y Sandy Cay.

El Ministerio de Exteriores de China calificó la información como "completamente infundada".

(T.Burkhard--BBZ)