The Albany Gazette - Los pescadores de Gaza pueden al fin reparar sus embarcaciones

Es un "gran logro", afirma tras lijar la pintura desteñida junto a un equipo de trabajadores que reparan los botes desvencijados con láminas de fibra de vidrio recién importadas.

Gaza no podía importar fibra de vidrio desde 2007 debido a que figura en la lista de materiales que Israel considera que pueden ser utilizaados con fines militares.

El bloqueo dejó a los pescadores luchando durante años por ganarse la vida debido a la mala condición de sus botes, hasta que la ONU facilitó un acuerdo que permite llevar fibra de vidrio a talleres supervisados.

"Yo comencé a trabajar en este taller hace dos semanas (...) Para los pescadores y para nosotros como técnicos, es una oportunidad de trabajo", comenta Jerboa.

Gaza tiene una de las tasas de desempleo más altas del mundo, de casi 50%, según el Banco Mundial.

El equipo trabaja observado por una cámara de seguridad, mientras el olor a pintura fresca traspasa la cerca del patio desde un barco recién renovado.

Manal al-Najjar, funcionaria de coordinación de la Oficina de la ONU para Proyectos (UNOPS), que administra los proyectos de infraestructura, dijo que quedan unos 300 botes por reparar.

Después de meses de negociaciones con autoridades palestinas e israelíes, la ONU logró un acuerdo que permite importar cantidades de fibra de vidrio para reparar lotes de 10 barcos.

"La reparación de 10 botes tarda de dos semanas a un mes", precisó Najjar.

Con los primeros barcos reparados ya en el agua, indicó que los pescadores hasta ahora están contentos con el proyecto porque "el precio es muy razonable y la calidad de los materiales es alta".

- Restricciones sofocantes -

De pie junto a pilas de redes en el puerto, el pescador Saleem al Assi fue uno de los primeros escogidos para el proyecto y admitió que los costos son bajos.

"He tenido los barcos inactivos durante ocho años y necesitan mucha fibra de vidrio", contó Assi, de una familia de pescadores.

"Cientos de pescadores postularon para el proyecto, pero no puede cubrir a todos", agregó.

Además de la dificultad de obtener materiales, la industria de la pesca se ha visto afectada por las restricciones en el mar.

Como parte del bloqueo israelí a Gaza, aplicado en 2007 tras la llegada al poder del grupo militante palestino Hamás, la marina impone una zona pesquera que reduce las capturas en el mar.

Israel ha enfrentado cuatro guerras contra militantes palestinos los últimos 14 años, así como un conflicto de tres días en agosto que dejó 49 muertos en Gaza.

En el puerto de Gaza, Assi se alegra del proyecto con la fibra de vidrio, pero lamenta que no puede llevar al mar los nueve barcos de su familia.

"Solo tenemos dos motores, los motores no existen", aseguró.

Najjar reconoció la carencia y afirmó que la ONU tiene planes de importar motores como parte de su proyecto.

De pie junto a las tranquilas aguas del Mediterráneo, Assi afirmá que la falta de equipo por las restricciones israelíes "nos han sofocado".

"No sé por qué Israel bloquea su entrada, ¿qué misiles van a disparar desde los botes?", cuestionó.

(O.Joost--BBZ)