The Albany Gazette - Brasil homenajea a periodista e indigenista asesinados hace un año en Amazonía

Phillips y Pereira desaparecieron el 5 de junio de 2022 en el Valle de Javarí, una remota reserva indígena en el norte de Brasil, cercana a las fronteras con Colombia y Perú, donde operan narcotraficantes, mineros ilegales de oro y cazadores furtivos.

La policía informó que pescadores con presuntos vínculos con una red de narcotráfico confesaron que dispararon a los dos hombres, descuartizaron sus cuerpos y los escondieron en la selva, donde fueron hallados sus restos después de una búsqueda de 10 días.

Un año después, el caso se ha convertido en un símbolo de la combinación de violencia, codicia y pobreza que alimenta la destrucción de la selva amazónica, y de los peligros que enfrentan periodistas, expertos, comunidades indígenas y otros que intentan llamar la atención sobre la grave situación del área.

Varios homenajes para recordar a "Bruno y Dom" se realizarán en ciudades como Rio de Janeiro, Brasilia y también en Londres.

Asimismo están previstas conmemoraciones en Atalaia do Norte, la ciudad fronteriza de donde partieron para su último viaje.

En su periplo, Pereira tenía previsto mostrar a Phillips su trabajo organizando patrullas nativas en la reserva, donde se concentra el mayor número de pueblos indígenas no contactados en la Tierra.

Un documental que narra la vida y el trabajo de Phillips y Pereira se estrenó el viernes en la plataforma de streaming brasileña Globoplay.

"No abandonaremos esta lucha por el planeta, ni olvidaremos a Dom Phillips ni Bruno Pereira", dijo el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, en un comunicado al diario The Guardian, con el que Phillips colaboraba.

"Estamos luchando para retomar las políticas para proteger a los pueblos indígenas y la Amazonía", agregó Lula, tras asumir el cargo en enero con la promesa de luchar contra la destrucción ambiental agravada bajo la administración de su predecesor ultraderechista, Jair Bolsonaro (2019-2022).

- "Héroes de la selva" -

Phillips, de 57 años, un respetado corresponsal que también publicó en los prestigiosos The New York Times, Washington Post y Financial Times, estaba trabajando en un libro titulado "Cómo salvar la Amazonía".

Pereira, de 41, un alto funcionario de la agencia de asuntos indígenas brasileña (FUNAI), estaba de licencia después de chocar con el entonces director del organismo, Marcelo Xavier, un jefe policial nombrado por Bolsonaro.

Trabajaba como consultor ayudando a los grupos indígenas a proteger sus tierras de crímenes ambientales, lo que le había valido amenazas de muerte.

Ambos hombres eran muy respetados por su trabajo, y su desaparición desencadenó una avalancha internacional de condenas, desde la banda de rock U2 hasta la estrella de Hollywood Mark Ruffalo y la difunta leyenda del fútbol Pelé.

La viuda de Phillips, Alessandra Sampaio, dice que la conmovió la forma en que resonó el caso: "Lo que tiene más sentido para mí en esta tragedia es entender que en realidad es algo más grande. Tuvo un gran impacto", dijo a la AFP Sampaio, de 52 años.

"Incluso oí de muchos niños que dicen que ven a Dom y a Bruno como héroes de la selva... (Sus asesinatos) han hecho que la gente sea más consciente de la Amazonía y de la gravedad de la amenaza, tanto en Brasil como a nivel internacional", añadió.

- Lucha incesante -

Familiares de Phillips lanzaron una campaña para recaudar dinero para que colegas terminen su libro, mientras que la organización Forbidden Stories patrocina proyectos de reportajes que continúan el trabajo de ambos hombres.

Actualmente, tres pescadores son juzgados por los asesinatos.

El presunto autor intelectual, Rubens Villar Coelho ("Colombia"), un supuesto capo del narcotráfico acusado de participar en el comercio ilegal de pesca, fue detenido en julio pasado y luego puesto bajo régimen de arresto domiciliario.

Xavier, por su parte, fue acusado de contribuir indirectamente con los asesinatos al no proteger a los funcionarios que trabajan en la Amazonía.

La lucha para proteger la Amazonía, un recurso clave en la carrera por frenar el cambio climático, cobró nuevo impulso en Brasil cuando Lula derrotó a Bolsonaro en las elecciones de 2022.

Pero la amenaza quedó evidenciada la semana pasada cuando el Congreso aprobó proyectos de ley que recortan los poderes de los ministerios de Medio Ambiente y Asuntos Indígenas de Lula y restringen drásticamente la protección de las tierras indígenas.

Mientras tanto, las amenazas de muerte y la violencia siguen siendo moneda corriente en el Valle de Javarí, dijeron activistas indígenas en el estreno del documental el jueves.

"Absolutamente nada ha cambiado", dijo el líder indígena Beto Marubo.

(H.Schneide--BBZ)