The Albany Gazette - La minería cambia ecosistemas, afirma opositor a explotar oro en Guatemala

A sus 23 años, Corado es uno de 28.000 ciudadanos de Asunción Mita, cerca de la frontera con El Salvador, llamados a pronunciarse sobre un proyecto minero rechazado unánimente por ambientalistas.

"Se trata de una mina a cielo abierto, el proceso es remover capas de tierra, entonces aunque digan de que pueden restaurar nuevamente el ecosistema, allí ya lo alteraron mucho", dijo a la AFP dijo Corado tras votar.

Bluestone Resources le compró en 2017 a la también minera canadiense Goldcorp el proyecto Cerro Blanco por 18 millones de dólares más acciones valuadas en cerca de 9,9% del capital de Bluestone.

La mina no ha iniciado sus operaciones debido al cambio de extracción subterránea por una de cielo abierto.

Protegido por una mascarilla por el coronavirus Corado dice que votó "por el gran impacto ambiental que tiene" la explotación del yacimiento.

"Puede ocasionar es un impacto negativo en el ambiente" por "la contaminación del agua por el hierro o cianuro", puntualizó.

- Contaminación del agua -

La iglesia católica local y ambientalistas de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua se oponen al proyecto por la potencial contaminación del agua y los bosques del lugar.

Los más afectados sería el lago de Güija, que comparten El Salvador y Guatemala, y el río Lempa, la principal fuente hídrica que abastece a San Salvador, la capital salvadoreña.

El lago es un gran manto de agua dulce rodeado de una frondosa vegetación y sobre la cordillera instalaron aspas para generar energía con el viento (eólica).

El río Lempa, que nace en Guatemala, sirve a miles de campesinos guatemaltecos y salvadoreños para la agricultura y ganadería. Ademas, decenas de pescadores del lago temen una escasez o desaparición de los peces.

Aunque el rechazo a las extracciones es fuerte, existen comunidades que la apoyan a la mina ante el desarrollo y empleo que pueda pueda generar.

"Si gana el No seguiremos atrasados otros 20 años, si gana el Sí hay muchas opciones de trabajo y desarrollo" que ayudarán a la educación de los niños y jóvenes, comentó a la AFP Marcelino Nájera, quien por el desempleo en Guatemala emigró a Estados Unidos.

"Desgraciadamente me tocó emigrar porque en nuestro país no hay fuentes de trabajo", afirmó, tras precisar que vivió durante 28 años en esa nación norteamericana.

- Minería satanizada -

A pesar de las críticas, el supervisor ambiental de la mina, Fredy García, descartó esas preocupaciones. Aseguró a la AFP que la empresa cuenta con plantas de tratamiento para eliminar los residuos tóxicos antes de descargar líquidos al rio Ostúa, tributario de la laguna de Güija y el río Lempa.

"La minería tristemente se ha satanizado", afirma en alusión que los mantos de agua ya están contaminados y tildan esa actividad como la responsable.

Aunque reconoce que utilizarán unos 3.000 galones de agua por hora para el proceso, la misma no será de ríos sino termal que estar ubicada en una cadena volcánica.

Según García, el cambio de subterránea a cielo abierto obedece a que en los túneles las aguas termales alcanzan hasta los 70 grados centígrados y además existen la filtración que ponía en peligro la vida de los trabajadores.

La mina tiene previsto operar durante 11 años, en los cuales extraer unos 2.2 millones de onzas de oro y una mayor cantidad de plata.

- Sin ganadores -

Para el equipo legal de la subsidiaria local Elevar Resources la consulta tiene irregularidades y por ello impugnarán el resultado ante los tribunales guatemaltecos si es rechazada.

En tanto, Nelly Rivera de la Asociación Ambientalista de El Salvador, denunció una serie de irregularidades en el proceso de la consulta como el pago en efectivo para apoyar a la minera y la falta de un registro de habilitados para emitir el sufragio.

"Si gana el Sí nos vamos a todas las instancias internacionales porque esta minería no va", sentenció Rivera a la AFP.

(K.Müller--BBZ)