The Albany Gazette - Nadal y Osaka impresionan en el inicio del Open de Australia

El español y la japonesa habían dejado adivinar su buen estado de forma en los torneos de preparación para el Grand Slam australiano: el primero ganó el ATP 250 de Melbourne y la segunda alcanzó las semifinales del WTA 250 de Melbourne antes de abandonar por una lesión abdominal.

Ambos confirmaron este lunes su buena forma: en ausencia de Novak Djokovic, que ha ganado las tres últimas ediciones y que fue expulsado la víspera de Australia, Nadal es un candidato serio para llevar a 21 el récord de títulos del Grand Slam y Osaka, que ha caído a la 14ª plaza mundial, busca revalidar su título.

Rafael Nadal arrasó al estadounidense Marcos Giron (66 del mundo) por 6-1, 6-4, 6-2, en 1 hora y 49 minutos.

"Juego cada vez mejor", se felicitó el español, de 35 años y número seis del mundo, que tuvo una lesión en el pie el año pasado y se está acabando de recuperar del covid-19, que contrajo en diciembre.

- Nadal "cada vez mejor" -

El español opta a ganar en Melbourne su 21º título de Grand Slam y batir el récord que comparte con el serbio Novak Djokovic y el suizo Roger Federer.

"Es difícil decir dónde estoy respecto a mi mejor nivel. Se tiene que ir día a día, aceptar que todo no va siempre bien y seguir positivo para jugar con la buena energía y trabajar", añadió.

Potente, eficaz, móvil, Nadal parece bien recuperado de la lesión que lo obligó a poner fin a su temporada 2021 a principios de agosto, y de la infección de coronavirus que lo dejó "muy enfermo".

Su próximo rival será el alemán Yannick Hanfmann, que se impuso al australiano Thanasi Kokkinakis, por 6-2, 6-3, 6-2.

Por su parte, Alexander Zverev, tercer jugador mundial, tuvo que emplearse a fondo durante 2 horas y 38 minutos para batir a su compatriota Daniel Altmaier (87º), por 7-6 (7/3), 6-1, 7-6 (7/1).

"Era el primer partido de un torneo que espero largo", señaló Zverev.

"Solo Roger (Federer) o Rafa (Nadal) son capaces de jugar enseguida a la perfección. Yo no soy ellos", añadió.

Entre los latinoamericanos, el chileno Cristian Garín (N.16) se impuso al argentino Facundo Bagnis, por 6-3, 6-4, 5-7, 6-7 (4/7), 6-3.

No fue una buena jornada para el tenis argentino, ya que además de Bagnis fueron eliminados otros tres de sus compatriotas.

Federico Coria perdió por 6-1, 6-1, 6-3 ante el francés Gael Monfils, Federico Delbonis cayó por 7-6 (17/15), 3-6, 6-4, 6-2 ante el español Pedro Martínez y Tomás Etcheverry no pudo hacer nada ante el español Pablo Carreño (N.19), que se impuso por 6-1, 6-2, 7-6 (7/2).

Además de Nadal, Carreño y Pedro Martínez, también superó la primera ronda el español Carlos Alcaraz (N.31), que venció al chileno Tabilo por 6-2, 6-2, 6-3, aunque tres de sus compatriotas fueron eliminados.

Carlos Taberner fue derrotado por el alemán Dominik Koepfer, por 6-1, 3-6, 6-4, 6-1; Jaume Minar, cayó ante el ruso Aslan Karatsev, 15º del mundo, por 3-6, 7-6 (7/1), 6-7 (3/7), 6-4, 6-4, y Feliciano López perdió ante el australiano John Millman, por 6-1, 6-3, 4-6, 7-5.

- Osaka en buen "estado de ánimo" -

Por su parte, Osaka ganó con facilidad a la colombiana Camila Osorio (50ª), por 6-3, 6-3.

Su juego y su comportamiento en la pista parecen probar que la depresión que la afectó la temporada pasada está superada.

"Solo es la primera ronda y lo que retengo no es la victoria sino mi estado de ánimo", señaló.

"Estoy aquí porque quiero estar aquí y porque me divierto. Soy consciente de que debo disfrutar mientras pueda", afirmó la jugadora de 24 años con cuatro títulos grandes (Open de Australia de 2019 y 2021, US Open 2018 y 2020).

Por su parte, la número uno mundial, la australiana Ashleigh Barty derrotó sin problemas a la ucraniana Lesya Tsurenko, por 6-0, 6-1.

Entre las españolas, Paula Badosa, octava cabeza de serie, empezó con buen pie, derrotando a la australiana Ajla Tomljanovic, por 6-4, 6-0.

También pasaron de ronda otras dos españolas, Nuria Párrizas, que se impuso a la rumana Irina Maria Bara (N.9), por 6-3, 6-1, y Sara Sorribes (N.32), que derrotó a la belga Kirsten Flipkens, por 6-4, 6-1, mientras que Cristina Bucsa, perdió por 6-3, 6-4 ante la belga Alison Van Uytvanck.

(H.Schneide--BBZ)