The Albany Gazette - Barça y Atlético tiran de épica para rozar los octavos de la Champions

Los 'Reds', intocables en la Premier League y en la Champions, sumaron su séptima victoria en siete jornadas en Europa ante el Lille (2-1), que cayó en Anfield tras 21 partidos sin perder.

Marcaron Mohamed Salah (34) y Harvey Elliott (67) para los locales, mientras que Jonathan David (62) había igualado para los visitantes, con diez durante más de media hora por la expulsión de Aissa Mandi (59).

- Locura bajo la lluvia -

Bajo un aguacero en Lisboa, uno de los partidos más locos que se recuerdan en la Liga de Campeones. El Benfica -3-1 a la media hora de juego- vencía por dos goles de diferencia a 12 minutos del final, pero los hombres de Hansi Flick resucitaron para ganar con un tanto de Raphinha en el último suspiro (90+6).

"Ha sido un partido loco... El Benfica lo hizo bien en la primera mitad pero nosotros cometimos muchos errores. La mentalidad del equipo fue increíble, creyó en sí mismo, fue maravilloso de ver", señaló el técnico alemán.

Con 18 puntos en su casillero, el Barça se mantiene en segunda posición de la liga de grupo único, y roza el pase directo a octavos de la Champions, donde los ocho primeros se medirán con los supervivientes de un play-off a disputar entre los equipos entre los puestos 9 y 24.

En la primera parte se había lucido el delantero griego Vangelis Pavlidis, autor de un triplete frente a un Wojciech Szczęsny muy inseguro en la portería azulgrana.

Pero surgió la magia y el capitán azulgrana Raphinha marcó un gol fortuito (64), al rebotar el balón en su cabeza, para luego selló el tanto del triunfo.

"Cuando salía del campo me han insultado, yo devolví los insultos, sé que no debo hacerlo pero los devolví, al final nos calentamos todos", explicó Raphinha, elegido mejor jugador del partido, sobre un duelo que terminó con incidentes en el túnel de vestuarios.

- La ley de la Araña -

Con menos goles pero la misma emoción, el Atlético, con diez desde el minuto 25 por la expulsión de Pablo Barrios, remontó ante el Leverkusen.

El ecuatoriano Piero Hincapié adelantó al campeón alemán (45+1) y el Atlético se removió gracias a Julián Álvarez.

Primero 'la Araña' aprovechó un pase largo de Antoine Griezmann para imponer la ley del más listo ante la defensa germana (52) y con el tiempo cumplido aprovechó una jugada de su compatriota Ángel Correa para driblar al portero y marcar (90).

"Cuando pensamos en Julián nos ilusionábamos con esto. Tiene una jerarquía increíble, presente y futuro mejor todavía, ojalá podamos ayudarle como cuerpo técnico y que siga con esa humildad en un correr, pelear, que le dejará en un gran lugar en el club", declaró el técnico del Atlético, Diego Simeone.

El Leverkusen se había quedado con diez en el 76 por la segunda amarilla del propio Hincapié.

El Atlético queda en tercera posición, en disposición para sellar el pase directo a octavos en la última jornada.

Además, el Atalanta, vigente campeón de la Europa League, es cuarto y roza también los octavos tras golear al Sturm Graz (5-0).

Decepcionantes, el Borussia Dortmund, finalista de la última Champions ante el Real Madrid, perdió 2-1 en Bolonia y es 13º mientras que la Juventus empató sin goles en la cancha del Brujas y es 14º.

En los otros partidos del día el Mónaco ganó 1-0 en su cancha al Aston Villa y el PSV Eindhoven venció 3-2 como visitante al Estrella Roja. El Stuttgart se impuso 3-1 en su viaje a Bratislava ante el Slovan.

(O.Garcia--TAG)