The Albany Gazette - "Se nos fue un guerrero": Uruguay despide al futbolista Juan Izquierdo

Izquierdo, de 27 años, murió el martes tras permanecer cinco días en terapia intensiva en la capital paulista.

"Se nos fue un guerrero", dijo a la AFP Carlos Santurio, de 79 años, que estaba entre los hinchas de Nacional que fueron a despedirlo este jueves.

"Perdimos un soldado en batalla", apuntó Bruno Haedo, un empleado de 29 años.

Un respetuoso silencio, interrumpido solo por intensos aplausos, se adueñó de las inmediaciones y de la sede del Club Nacional de Fútbol, donde los restos del futbolista fueron velados hasta las 16H00 GMT tras arribar horas antes en un avión militar uruguayo.

Cinco jugadores del Sao Paulo, el capitán Rafinha, el uruguayo Michel Araújo, el argentino Jonathan Calleri, Wellington Rato y Galoppo, viajaron especialmente.

"Lo hicimos de corazón. Pasó en nuestra cancha, en nuestro estadio y todos lo sentimos como si fuera uno de nuestra familia", declaró Rafinha en español. "Queríamos estar aquí (...) desear fuerza para la familia, para la señora, para los padres".

Entre lágrimas e incredulidad, personas de todas las edades, desde niños pequeños hasta ancianos con bastón, desfilaron frente al féretro ubicado en un salón repleto de arreglos florales enviados en su mayoría por colegas y clubes, constató la AFP.

También se hizo presente una delegación de Peñarol, archirrival de Nacional, integrada por sus jugadores de mayor ascendencia, su presidente Ignacio Ruglio, su DT Diego Aguirre y dirigentes.

- "Un muchacho íntegro" -

El presidente de Nacional, Alejandro Balbi, que acompañó a la familia en los días de agonía en Sao Paulo, recordó a Izquierdo como "un muchacho íntegro" y "muy querido".

"Estoy destruido pero ni por asomo puedo ponerme en la piel de la familia de Juan (...) Nosotros vamos a salir a adelante todos, dolidos por esto, pero la familia del jugador es lo que más me importa hoy", declaró a periodistas.

Izquierdo, padre de una niña de dos años, celebró el nacimiento de su segundo hijo cinco días antes del fatídico partido contra el Sao Paulo.

Visiblemente emocionado, Balbi contó que estos días los familiares del futbolista debieron enfrentar la dolorosa realidad de emitir un certificado de nacimiento para el pequeño bebé y otro de defunción para su padre.

"Hoy me toca seguir por nuestros hijos y sacar fuerzas de donde no hay (...) Te voy a amar toda mi vida, mi guerrero. Esta vez tocó perder", escribió el miércoles en redes sociales Selena, la mujer del futbolista.

- "Es espantoso" -

La despedida de Izquierdo se inició el miércoles con decenas de personas acercándose a la casa del Bolso con flores, velas, mensajes. Hubo abrazos entre hinchas de Nacional y Peñarol, donde también jugó el zaguero en 2019.

Estrellas del fútbol como Luis Suárez y Diego Forlán expresaron su afecto por "Negrón", como se conocía cariñosamente a Izquierdo.

"Lo lloré, lo lloré y lo voy a seguir llorando", dijo a la AFP Analía Raicoff, que viajó desde Colonia del Sacramento, unos 180 kilómetros al oeste de Montevideo.

Hincha del Tricolor "de toda la vida", lo vio desplomarse durante el fatídico partido del 22 de agosto entre el Nacional y el brasileño Sao Paulo por el pase a los cuartos de final de la Copa Libertadores, que el anfitrión acabó ganando 2-0.

Raicoff cumplió 37 años el mismo 27 de agosto en que Izquierdo falleció en Sao Paulo "tras un paro cardiorrespiratorio asociado a arritmia cardíaca", según el hospital.

"Es espantoso, no podemos hacer nada ahora más que darles fuerza (a sus familiares), que puedan salir de este dolor, que no lo van a olvidar nunca y nosotros tampoco", afirmó con la voz entrecortada.

- "Ni la muerte nos va a separar" -

"Ni la muerte nos va a separar/Desde el cielo te voy a alentar", coreaba el público frente a la casa del Tricolor cuando el ataúd abandonó el recinto en medio de llantos y expresiones de dolor.

No hubo sepelio ya que los restos del jugador serán cremados, informó Nacional, que decretó cinco días de duelo con banderas a media asta.

Desde la FIFA, el presidente Gianni Infantino también mostró su congoja, mientras que la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) declaró tres días de duelo.

La Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) declaró luto hasta el domingo, sin ninguna actividad competitiva. El torneo local ya estaba suspendido desde el fin de semana.

El presidente de la AUF, Ignacio Alonso, dijo sin embargo que el amistoso de la selección de Uruguay contra la de Guatemala deberá jugarse el domingo en Miami, porque no es organizado por la federación.

(P.Clark--TAG)