The Albany Gazette - Van Aert gana de nuevo al esprint en la Vuelta, O'Connor sin apuros

El australiano Ben O'Connor (Decathlon-AG2R), que ganó el jueves en solitario y muy destacado la sexta etapa, mantuvo sin sobresaltos el liderato en la clasificación general.

El esloveno Primoz Roglic es segundo de la genera a 4 minutos y 45 segundos, mientras que el portugués Joao Almeida es tercero, a 4 minutos y 59 segundos.

Van Aert fue ayudado para su victoria al esprint por su compañero del Visma-Lease a Bike y defensor del título en la Vuelta, el estadounidense Sepp Kuss.

"Sabía que la última de las subidas era dura, pero no esperaba que la carrera se rompiera así. Me encontré solo con Sepp en el grupo de cabeza, fue realmente difícil gestionar eso, pero Sepp hizo un trabajo increíble", contó el ciclista belga a la televisión Eurosport.

"Que el vigente campeón de la carrera esté trabajando para ti es una prueba enorme de la filosofía de este equipo. Por eso estoy tan orgulloso de estar aquí", celebró.

Van Aert había ganado ya en esta Vuelta la tercera etapa, el lunes en Castelo Branco (Portugal). Antes de estos dos éxitos en la ronda española no ganaba desde febrero.

Kuss también explicó cómo vivió esa parte final de la etapa y cómo decidió ayudar a su compañero.

"Estaba complicado, pero cuando me vi con Wout ahí sabía que él estaba en un buen día. Para mí esto sabe como una victoria, ha sido estupendo vivir esto con Wout", relató.

- Lider tranquilo -

O'Connor vivió este jueves su primer día con el jersey rojo de líder de la general y, por su ventaja, no será seguramente el último.

"Hoy ha sido un día muy fácil hasta el final, que fue explosivo", estimó el corredor del Decathlon-AG2R.

La escapada del día la protagonizó el español Xabier Isasa, que se destacó pronto y llegó a tener ocho minutos de margen después de 50 kilómetros. Ganó el esprint intermedio, antes de ir desinflándose y ser luego alcanzado por el pelotón.

Roglic consiguió unos segundos de bonificación en la cima del llamado Alto del 14%. Por eso redujo seis segundos su desventaja respecto al líder, que no pareció estar preocupado por ello.

"Bueno, tendría que pelear muchas bonificaciones para compensar así el tiempo", sonrió, consciente de que Roglic tiene otras armas y capacidades para recortar el tiempo en próximas batallas en la carretera, mucho más eficaces que la simple lucha por las bonificaciones.

El sábado, la Vuelta a España vivirá su octava etapa, de nuevo por Andalucía, con 159 kilómetros entre Úbeda y Cazorla.

(Y.Harris--TAG)